Woman’s Christian Temperance Union (WCTU) blev grundlagt i november 1874 i Cleveland, Ohio. Efter at Frances Willard overtog ledelse i 1879, blev WCTU en af ​​de største og mest indflydelsesrige kvindegrupper i det 19. århundrede ved at udvide sin platform til kampagne for arbejdslovgivning, fængselsreform og valgfrihed. Med Willards død i 1898 begyndte WCTU at distancere sig fra feministiske grupper, i stedet for primært at fokusere på forbud. Skønt dens medlemskab faldt støt efter afslutningen af ​​det attende ændringsforslag i 1919, fortsatte WCTU med at fungere gennem det 20. århundrede.

Annie Wittenmyer, en erfaren krigsstifter og administrator, blev valgt til præsident ved WCTUs grundlæggelse i 1874. I løbet af sin femårige periode udviklede WCTU et netværk af mere end 1.000 lokale datterselskaber og begyndte at udgive tidsskriftet Our Union. Dissension opstod imidlertid, da et segment af WCTU ledet af Frances Willard opfordrede til tilføjelse af stemmeret til gruppens platform, der undgår afholdenhed fra alkohol. I 1879 blev Wittenmyer, der modsatte sig et sådant skridt, erstattet af Willard.

I de næste to årtier førte Willard temperamentbevægelsen, da WCTU blev en af ​​de største og mest indflydelsesrige kvindegrupper i det 19. århundrede. Hun udvidede organisationens platform til at omfatte emner som arbejdslovgivning og fængselsreform, og i 1891 blev hun præsident for World WCTU (grundlagt 1883). WCTU kæmpede også for kvinders ret til at stemme, skønt dens støtte udgør problemer for suffragister, da alkoholindustrien blev en stærk modstander af bevægelsen.

Med Willards død i 1898 begyndte WCTU at distancere sig fra feministiske grupper, i stedet for primært at fokusere på forbud. Skønt dens medlemskab faldt støt efter afslutningen af ​​det attende ændringsforslag (forbud) i 1919, fortsatte WCTU med at fungere gennem det 20. århundrede. Modsat brug af tobak, alkohol og ulovlige stoffer, drev det et forlag og var aktiv i skoler.