Indhold
- Tidlige år
- Far til forfatningen
- Ratificering af forfatningen og retsregningen
- Ny begyndelse
- Statssekretær: 1801-09
- Præsidentskab og krigen i 1812
- Sidste år
- FOTO GALLERIER
- James Madison
James Madison (1751-1836) var en grundlægger af De Forenede Stater og den fjerde amerikanske præsident, der fungerede i embedet fra 1809 til 1817. En talsmand for en stærk føderal regering, den Virginia-fødte Madison sammensatte de første udkast til den amerikanske forfatning og Bill of Rights og vandt kaldenavnet “Father of the Constitution”. I 1792 grundlagde Madison og Thomas Jefferson (1743-1826) Det demokratiske-republikanske parti, der er blevet kaldt USAs første politiske oppositionspolitiske parti. Da Jefferson blev den tredje amerikanske præsident, tjente Madison som sin statssekretær. I denne rolle overvågede han Louisiana-indkøbet fra franskmændene i 1803. Under sit præsidentskab førte Madison USA ind i den kontroversielle krig 1812 (1812-15) mod Storbritannien. Efter to valgperioder i Det Hvide Hus trak Madison sig tilbage til sin Virginia-plantage, Montpelier, sammen med sin kone Dolley (1768-1849).
Tidlige år
James Madison blev født den 16. marts 1751 i Port Conway, Virginia, til James Madison Sr. og Nellie Conway Madison. Den ældste af 12 børn, Madison blev opdrættet på familieplantagen, Montpelier, i Orange County, Virginia. I en alder af 18 forlod Madison Montpelier for at gå på College of New Jersey (nu Princeton University).
Vidste du? Montpelier, James Madisons plantagehjem i Virginia, blev oprettet af hans bedstefar i 1723. Anslået 100 slaver boede på Montpelier, da Madison ejede det. Ejendommen blev solgt efter dette død. I dag er boet, der dækker ca. 2.600 acres, åbent for offentligheden.
Efter endt uddannelse interesserede Madison sig i forholdet mellem de amerikanske kolonier og Storbritannien, som var blevet voldsomt over spørgsmålet om britisk beskatning. Da Virginia begyndte at forberede sig på den amerikanske revolutionskrig (1775-83), blev Madison udnævnt til oberst i Orange County-militsen. Lille i statur og syg, opgav han snart en militær karriere for en politisk. I 1776 repræsenterede han Orange County ved Virginia Constitution Convention for at organisere en ny statsregering, der ikke længere var under britisk styre.
Under sit arbejde i Virginia-lovgivningen mødte Madison den livslange ven Thomas Jefferson (1743-1826), forfatter til uafhængighedserklæringen og USAs tredje præsident. Som politiker kæmpede Madison ofte for religionsfrihed og troede, at det var et individs ret fra fødslen.
I 1780 blev Madison en delegeret fra Virginia til den kontinentale kongres i Philadelphia. Han forlod kongressen i 1783 for at vende tilbage til Virginia-forsamlingen og arbejde med en statut for religionsfrihed, skønt han snart ville blive kaldt tilbage til kongressen for at hjælpe med at skabe en ny forfatning.
Far til forfatningen
Efter at kolonierne erklærede uafhængighed fra Storbritannien i 1776, blev Confederation Articles oprettet som den første forfatning af De Forenede Stater. Artiklerne blev ratificeret i 1781 og gav størstedelen af magten til de enkelte statslovgivere, der handlede mere som individuelle lande end en union. Denne struktur efterlod den nationale kongres svag uden mulighed for korrekt at styre føderal gæld eller opretholde en national hær.
Efter at have gennemført en omfattende undersøgelse af andre verdensregeringer kom Madison til den konklusion, at Amerika havde brug for en stærk føderal regering for at hjælpe med at regulere statens lovgivere og skabe et bedre system til at skaffe føderale penge. Han mente, at regeringen skulle oprettes med et system med kontrol og balance, så ingen gren havde større magt over den anden. Madison foreslog også, at guvernører og dommere har forbedret roller i regeringen for at hjælpe med at styre de statslige lovgivere.
I maj 1787 mødtes delegater fra hver stat ved forfatningskonventionen i Philadelphia, og Madison var i stand til at præsentere sine ideer til et effektivt regeringssystem i sin "Virginia-plan", der detaljerede en regering med tre grene: lovgivende, udøvende og retslig . Denne plan vil danne grundlaget for den amerikanske forfatning. Madison noterede detaljerede bemærkninger under debatterne på konferencen, hvilket hjalp med til yderligere at forme den amerikanske forfatning og førte til hans moniker: "Far til forfatningen." (Madison sagde, at forfatningen ikke var "en foråret af en enkelt hjerne," men i stedet "arbejde med mange hoveder og mange hænger.")
Ratificering af forfatningen og retsregningen
Når den nye forfatning var skrevet, skulle den ratificeres af ni af de 13 stater. Dette var ikke en let proces, da mange stater mente, at forfatningen gav den føderale regering for meget magt. Tilhængere af forfatningen blev kendt som federalister, mens kritikere blev kaldt anti-federalister.
Madison spillede en stærk rolle i ratificeringsprocessen og skrev en række essays, der beskrev hans støtte til forfatningen. Hans forfattere blev sammen med dem, der var bundet af andre fortalere, frigivet anonymt under titlen "The Federalist", en serie på 85 essays produceret mellem 1787 og 1788. Efter en omfattende debat blev den amerikanske forfatning underskrevet af medlemmer af forfatningskonventionen i september 1787. Dokumentet blev ratificeret af staterne i 1788, og den nye regering blev funktionelt året efter.
Madison blev valgt til det nyoprettede amerikanske repræsentanthus, hvor han tjente fra 1789 til 1797. I kongressen arbejdede han med at udarbejde Bill of Rights, en gruppe med 10 ændringer til forfatningen, der præciserede grundlæggende rettigheder (såsom frihed til tale og religion) af amerikanske borgere. Rettighedsregningen blev ratificeret af staterne i 1791.
Ny begyndelse
I den nye, mere magtfulde kongres fandt Madison og Jefferson sig snart uenige med federalisterne om centrale spørgsmål, der beskæftiger sig med føderal gæld og magt. For eksempel begunstigede de to mænd staters rettigheder og modsatte sig federalistisk leder Alexander Hamiltons (c.1755-1804) forslag om en national bank. I 1792 grundlagde Jefferson og Madison det demokratiske-republikanske parti, der er blevet mærket Amerikas første politiske oppositionsparti. Jefferson, Madison og James Monroe (1758-1831) var de eneste demokratiske republikanere, der nogensinde blev amerikanske præsidenter, da partiet blev opdelt i konkurrerende fraktioner i 1820'erne.
Madison også nyudvikling i hans personlige liv: I 1794, efter et kort fængsel, giftede den 43-årige Madison sig med den 26 år gamle Dolley Payne Todd (1768-1849), en udadvendt Quaker-enke med en søn. Dolleys personlighed kontrasterede skarpt med den fra den stille, reserverede Madison. Hun elskede at underholde og var vært for mange receptioner og middagsfester, hvor Madison kunne møde andre indflydelsesrige figurer i hans tid. Under parrets 41-årige ægteskab var de angiveligt sjældent fra hinanden.
Statssekretær: 1801-09
Gennem årene ville Madisons venskab med Jefferson fortsætte med at trives. Da Jefferson blev USAs tredje præsident, udnævnte han Madison til statssekretær. I denne stilling, som han havde fra 1801 til 1809, hjalp Madison med at erhverve Louisiana-territoriet fra franskmændene i 1803, med en fordobling af størrelsen på Amerika.
I 1807 vedtog Madison og Jefferson en embargo for al handel med Storbritannien og Frankrig. De to europæiske lande var i krig, og vred på grund af Amerikas neutralitet, var de begyndt at angribe amerikanske skibe til søs. Embargo såret imidlertid Amerika og dets købmænd og sejlere mere end Europa, som ikke havde brug for de amerikanske varer. Jefferson sluttede embargoen i 1809, da han forlod embedet.
Præsidentskab og krigen i 1812
I præsidentvalget i 1808 besejrede Madison federalistkandidat Charles Cotesworth Pinckney (1745-1825) for at blive nationens fjerde administrerende direktør. Madison fortsatte med at få problemer fra udlandet, da Storbritannien og Frankrig havde fortsat deres angreb på amerikanske skibe efter embargo. Ud over at hindre den amerikanske handel tog Storbritannien amerikanske sejlere til sin egen flåde og begyndte at støtte amerikanske indianere i kampe mod amerikanske nybyggere.
Som gengældelse udstedte Madison en krigsproklamation mod Storbritannien i 1812. Amerika var imidlertid ikke klar til en krig. Kongressen havde ikke ordentligt finansieret eller forberedt en hær, og en række stater støttede ikke det, der blev omtalt som ”Mr. Madisons krig ”og ville ikke tillade deres militser at deltage i kampagnen. På trods af disse tilbageslag forsøgte amerikanske styrker at bekæmpe og angribe de britiske styrker. USA mødte nederlag meget af tiden både på land og til søs, men dets velbyggede skibe viste sig at være formidable fjender.
Idet krigen i 1812 fortsatte, løb Madison til genvalg mod federalistkandidat DeWitt Clinton (1767-1828), som også blev støttet af en anti-war fraktion fra Det Demokratiske-Republikanske Parti og vandt. På trods af sejren blev Madison ofte kritiseret og bebrejdet for vanskelighederne ved krigen. Handlen stoppede mellem USA og Europa og gjorde igen amerikanske købmænd ondt. New England truede løsrivelse fra Unionen. Federalisterne underminerede Madisons indsats; og Madison blev tvunget til at flygte fra Washington, D.C., i august 1814, da de britiske tropper invaderede og brændte bygninger, herunder Det Hvide Hus, Capitol og Congress of Congress.
Til sidst, trætte fra slaget, enedes Storbritannien og USA om at forhandle om en afslutning på krigen. Gentraktaten blev underskrevet i december 1814 i Europa. Før fredsaftalen nåede til Amerika, hjalp en stor sejr for amerikanske tropper ved slaget ved New Orleans (december 1814 - januar 1815) et positivt lys over den kontroversielle krig. Selvom krigen var forkert forvaltet, var der nogle vigtige sejre, der embolderede amerikanerne. Da den engang blev bebrejdet for fejlene i krigen, blev Madison til sidst hyldet for dens triumfer.
Sidste år
Efter to embedsperioder forlod Madison Washington, D.C., i 1817 og vendte tilbage til Montpelier med sin kone. På trods af de udfordringer, han mødte under sit præsidentskab, blev Madison respekteret som en stor tænker, formidler og statsmand. Han forblev aktiv i forskellige borgerlige årsager, og blev i 1826 rektor ved University of Virginia, som blev grundlagt af hans ven Thomas Jefferson. Madison døde i Montpelier den 28. juni 1836 i en alder af 85 år.
Få adgang til hundreder af timers historisk video, kommerciel gratis, med HISTORY Vault. Start din gratis prøveperiode i dag.
FOTO GALLERIER
James Madison
