Indhold

• Vejen til Nürnberg-prøvelserne
• De store krigsforbrydernes retssag: 1945-46
• Efterfølgende forsøg: 1946-49
• Efterspil

Holdet med henblik på at bringe nazistiske krigsforbrydere til retfærdighed var Nürnberg-retssagerne en række på 13 retssager, der blev udført i Nürnberg, Tyskland mellem 1945 og 1949. De tiltalte, der omfattede nazi-partiets embedsmænd og højtstående militære officerer sammen med tyske industrialister, advokater og læger blev tiltalt for sådanne anklager som forbrydelser mod fred og forbrydelser mod menneskeheden. Nazistens leder Adolf Hitler (1889-1945) begik selvmord og blev aldrig anlagt til retssag. Selv om de juridiske begrundelser for retssagerne og deres proceduremæssige innovationer var kontroversielle på det tidspunkt, betragtes Nürnberg-retssagerne nu som en milepæl i retning af oprettelsen af ​​en permanent international domstol og en vigtig præcedens for at håndtere senere tilfælde af folkedrab og andre forbrydelser mod menneskelighed.

Vejen til Nürnberg-prøvelserne

Kort efter, at Adolf Hitler kom til magten som Tysklands kansler i 1933, begyndte han og hans nazi-regering at implementere politikker, der var designet til at forfølge tysk-jødiske folk og andre opfattede fjender fra nazistaten. I løbet af det næste årti voksede disse politikker i stigende grad undertrykkende og voldelige og resulterede ved slutningen af ​​2. verdenskrig (1939-45) i det systematiske, statssponsorde mord på ca. 6 millioner europæiske jøder (sammen med anslået 4 millioner til 6 millioner ikke-jøder).

Vidste du? Dødsdomme, der blev pålagt i oktober 1946, blev udført af mester Sergeant John C. Woods (1903-50), der fortalte en reporter fra Tid magasin, at han var stolt af sit arbejde. "Den måde, jeg ser på dette hængende job, er nogen nødt til at gøre det ... 10 mænd på 103 minutter. Det er hurtigt arbejde."

I december 1942 udstedte de allierede ledere i Storbritannien, De Forenede Stater og Sovjetunionen "den første fælles erklæring, der officielt noterer sig massemordet på det europæiske jødedom og besluttede at retsforfølge de ansvarlige for vold mod civilbefolkningen," ifølge De Forenede Stater Holocaust Memorial Museum (USHMM). Joseph Stalin (1878-1953), den sovjetiske leder, foreslog oprindeligt henrettelse af 50.000 til 100.000 tyske stabsfolk. Den britiske premierminister Winston Churchill (1874-1965) drøftede muligheden for sammenfatning af henrettelse (henrettelse uden retssag) af højtstående nazister, men blev overbevist af amerikanske ledere om, at en straffesag ville være mere effektiv. Blandt andre fordele kræver straffesager dokumentation af de forbrydelser, der er anklaget mod de tiltalte, og forhindrer senere beskyldninger om, at de tiltalte var blevet dømt uden bevismateriale.

Der var mange juridiske og proceduremæssige vanskeligheder at overvinde ved oprettelsen af ​​Nürnberg-retssagerne. For det første var der ingen præcedens for en international retssag mod krigsforbrydere. Der var tidligere tilfælde af retsforfølgning for krigsforbrydelser, såsom henrettelse af den konfødererede hær officer Henry Wirz (1823-65) for hans mishandling af unions krigsfanger under den amerikanske borgerkrig (1861-65); og de krigsretlige kampe afholdt af Tyrkiet i 1919-20 for at straffe de ansvarlige for det armenske folkemord i 1915-16. Dette var imidlertid retssager, der blev foretaget i henhold til lovgivningen i en enkelt nation snarere end som i Nürnberg-retssagerne en gruppe på fire magter (Frankrig, Storbritannien, Sovjetunionen og U.S.A.) med forskellige juridiske traditioner og praksis.

De allierede etablerede efterhånden love og procedurer for Nürnberg-retssagerne med London Charter of the International Military Tribunal (IMT), der blev udstedt den 8. august 1945. Chartret definerede blandt andet tre kategorier af forbrydelser: forbrydelser mod fred (herunder planlægning , forberede, starte eller føre krig af aggression eller krige i strid med internationale aftaler), krigsforbrydelser (herunder krænkelser af told eller krigslove, herunder forkert behandling af civile og krigsfanger) og forbrydelser mod menneskeheden (herunder mord, slaveri eller deportation af civile eller forfølgelse på politisk, religiøst eller racemæssigt grundlag). Det blev bestemt, at civile embedsmænd såvel som militære officerer kunne beskyldes for krigsforbrydelser.

Byen Nürnberg (også kendt som Nurnberg) i den tyske delstat Bayern blev valgt som lokation for retssagerne, fordi dens palads for retfærdighed var relativt uskadet af krigen og omfattede et stort fængselsområde. Derudover havde Nürnberg været stedet for årlige nazistiske propagandamøder; afholdelse af efterkrigstidens retssager markerede den symbolske afslutning på Hitlers regering, Det tredje rige.

De store krigsforbrydernes retssag: 1945-46

Den mest kendte af Nürnberg-retssagerne var retssagen mod større krigsforbrydere, der blev afholdt fra 20. november 1945 til 1. oktober 1946. Formatet for retssagen var en blanding af juridiske traditioner: Der var anklagere og advokater ifølge britiske og amerikansk lovgivning, men afgørelserne og dommene blev pålagt af en domstol (dommerpanel) snarere end en enkelt dommer og en jury. Den vigtigste amerikanske anklager var Robert H. Jackson (1892-1954), en associeret retfærdighed ved den amerikanske højesteret.Hver af de fire allierede beføjelser leverede to dommeres hoveddommer og en suppleant.

24 personer blev tiltalt sammen med seks nazistiske organisationer, der var fast besluttet på at være kriminelle (såsom ”Gestapo” eller det hemmelige statspoliti). En af de tiltalte mænd blev betragtet som medicinsk uegnet til at stille retssag, mens en anden mand dræbte sig selv, før retssagen begyndte. Hitler og to af hans øverste medarbejdere, Heinrich Himmler (1900-45) og Joseph Goebbels (1897-45), havde hver især begået selvmord i foråret 1945, før de kunne sættes til retssag. De tiltalte fik lov til at vælge deres egne advokater, og den mest almindelige forsvarsstrategi var, at forbrydelserne defineret i London-chartret var eksempler på ex post facto-lovgivning; det vil sige, det var love, der kriminaliserede handlinger begået inden lovene blev udarbejdet. Et andet forsvar var, at retssagen var en form for sejrs retfærdighed. De allierede anvendte en hård standard for forbrydelser begået af tyskere og mildhed mod forbrydelser begået af deres egne soldater.

Da de tiltalte mænd og dommere talte fire forskellige sprog, blev retssagen introduceret af en teknologisk innovation, der blev taget for givet i dag: øjeblikkelig oversættelse. IBM leverede teknologien og rekrutterede mænd og kvinder fra internationale telefonsentraler for at levere oversættelser på stedet gennem hovedtelefoner på engelsk, fransk, tysk og russisk.

I sidste ende fandt den internationale domstol alle undtagen tre af de tiltalte skyldige. Tolv blev dømt til døden, den ene i fravær, og de andre blev dømt til fængsel fra 10 år til livet bag søjler. Ti af de fordømte blev henrettet ved hængning den 16. oktober 1946. Hermann Göring (1893-1946), Hitlers udpegede efterfølger og leder af ”Luftwaffe” (tysk luftvåben), begik selvmord natten før hans henrettelse med en cyanidkapsel, han havde gemt sig i en krukke med hudmedicin.

Efterfølgende forsøg: 1946-49

Efter retssagen mod større krigsforbrydere blev der afholdt yderligere 12 retssager i Nürnberg. Denne procedure, der varede fra december 1946 til april 1949, er samlet som den efterfølgende procedure i Nürnberg. De adskiller sig fra den første retssag, idet de blev ført for amerikanske militærdomstole snarere end den internationale domstol, der besluttede skæbnen for de store nazi-ledere. Årsagen til ændringen var, at stigende forskelle mellem de fire allierede magter havde gjort andre fælles retssager umulige. De efterfølgende retssager blev afholdt på samme sted på Palace of Justice i Nürnberg.

Denne sag omfattede doktorernes retssag (9. december 1946 - 20. august 1947), hvor 23 tiltalte blev anklaget for forbrydelser mod menneskeheden, herunder medicinske eksperimenter på krigsfanger. I dommerets retssag (5. marts-4. december 1947) blev 16 advokater og dommere tiltalt for at videreføre nazisteplanen for racerengivenhed ved at implementere eugenetikloverne i Det tredje rige. Andre efterfølgende forsøg behandlede tyske industrimænd beskyldt for at have brugt slavearbejde og plyndring af besatte lande; højtstående hær officerer beskyldt for grusomheder mod krigsfanger; og SS-officerer anklaget for vold mod indsatte i koncentrationslejr. Af de 185 personer, der er tiltalt i de efterfølgende Nürnberg-retssager, modtog 12 tiltalte dødsdomme, 8 andre fik liv i fængsel, og yderligere 77 personer fik fængselsstraf i forskellige længder, ifølge USHMM. Myndighederne reducerede senere et antal af dommene.

Efterspil

Nürnberg-retssagerne var kontroversielle, selv blandt dem, der ville have de større kriminelle straffet. Harlan Stone (1872-1946), den øverste domstol for den amerikanske højesteret på det tidspunkt, beskrev proceduren som et "helliggørelsesbedrageri" og et "højklasse-lyncheparti." William O. Douglas (1898-1980), derefter en associeret med højesteret i USA, sagde de allierede "substituerede magt efter princip" i Nürnberg.

Ikke desto mindre betragtede de fleste observatører forsøgene som et skridt fremad for oprettelsen af ​​folkeretten. Resultaterne i Nürnberg førte direkte til De Forenede Nationers folkemordskonvention (1948) og verdenserklæringen om menneskerettigheder (1948) samt Genève-konventionen om krigslover og toldmyndigheder (1949). Derudover leverede Den Internationale Militærdomstol en nyttig præcedens til retssagerne mod japanske krigsforbrydere i Tokyo (1946-48); retssagen mod nazi-leder Adolf Eichmann fra 1961 (1906-62); og oprettelse af domstole for krigsforbrydelser begået i det tidligere Jugoslavien (1993) og i Rwanda (1994).