Indhold

• Hvad er opium?
• Den første opiumskrig
• Den anden opiumskrig
• Opium Dens
• Typer opiater
• Medicinsk brug af heroin
• Sort tjæreheroin
• Harrison Narcotics Tax Act
• Opiatmisbrug og tilbagetrækning

Heroin, morfin og andre opiater sporer deres oprindelse til en enkelt plantes opiumsvalmue. Dyrkningen af ​​planten stammer fra de tidligste år med menneskelig civilisation, og opiumanvendelse var velkendt i det gamle Mesopotamia. Det narkotiske stof er blevet brugt både rekreativt og som medicin i århundreder. Opiumderivater, inklusive morfin, blev meget brugt smertestillende midler, især i 1800-tallet. Heroin blev også først syntetiseret til medicinsk brug, før læger indså dens potente vanedannende egenskaber.

Hvad er opium?

Opium kommer fra en mælkeagtig safte af en blomst kaldet opiumsvalmue. Den tidligste henvisning til opiumbrug og dyrkning af opiumsvalmuer kommer fra Mesopotamia omkring 3.400 B.C.

De gamle sumerere, som beboede den sydligste region i Mesopotamia i det moderne Irak og Kuwait henviste til de lyserøde valmueblomster som hul gil, "Glædeplanten."

Opiumdyrkning spredte sig til de gamle grækere, persere og egyptere. Opiumsbrug i det gamle Egypten blomstrede under kong Tutankhamens regeringstid omkring 1333-1324 f.Kr., og den græske forfatter Homer henviste til opiums helbredende kræfter i Odyssey.

Disse gamle samfund brugte opium til at hjælpe folk med at sove, til at lindre smerter og endda til at berolige grædende børn. Der er også noget, der tyder på, at opium-baserede medicin blev brugt som anæstesi under operationen. De har muligvis også brugt stoffet rekreativt, selvom de sandsynligvis ikke var opmærksomme på dets vanedannende virkning.

Opium blev sandsynligvis introduceret til Kina og Østasien i det sjette eller syvende århundrede A.D. gennem handel langs Silkevejen, som forbinder Europas middelhavskulturer med Centralasien, Indien og Kina. Regionen, der strækker sig fra Afghanistan og Pakistan mod øst ind i Indien, Myanmar (Burma) og Thailand producerer stadig meget af verdens opiumsvalmuer.

Den første opiumskrig

I 1700'erne erobrede det britiske imperium en større, valmakvoksende region i Indien, og snarere end at afbryde produktionen af ​​opium begyndte han at smugle opium fra Indien til Kina gennem East India Company.

Storbritannien brugte overskuddet fra den lukrative handel med opium til at købe og eksportere te, silke, porcelæn og andre kinesiske luksusvarer tilbage til Europa. Som et resultat af denne handel steg opiumafhængighed i Kina stejlt. Qing-dynastiet forsøgte at begrænse ødelæggelsen forårsaget af udbredt opiumafhængighed, forbudt opiumimport og dyrkning.

To væbnede konflikter, kaldet Opium Wars, fulgte Kinas forsøg på at undertrykke opiumbrug inden for dens grænser, og de britiske bestræbelser på at holde opiumsruter åbne. I begge tilfælde mistede kineserne, og europæiske magter fik kommercielle privilegier og landindrømmelser fra Kina.

Under den første opiumskrig (1839-1842) benyttede den britiske regering sig til "skibsdiplomati" for at tvinge den kinesiske regering til at holde havne i Shanghai, Canton og andre steder åbne for handel. Kina gav Hong Kong afkald på briterne i Nanking-traktaten efter den første opiumskrig.

Den anden opiumskrig

Under den anden opiumskrig (1856-1860) gik briterne og franskmændene sammen om Kina for at gøre opiumshandelen lovlig i Kina og udtrække yderligere indrømmelser (herunder retten til at eje ejendom) fra den kinesiske kejsers familie.

På trods af den europæiske succes med at åbne Kina for handel, overvejede mange i Europa, Kina og andre steder Opium-krigene og den deraf følgende spredning af opium-afhængighed som en skurk og umoralsk brug af militær magt.

I det britiske parlament fordømte William Ewart Gladstone den første opiumskrig som "en krig, der var mere uretfærdig i sin oprindelse, en krig, der var mere beregnet i dens fremskridt for at dække dette land med permanent skændsel." Gladstones yngre søster Helen, det skal bemærkes, led fra opium afhængighed.

Kinas tab i Opium-krigene indledte det, der i Kina blev kendt som ”Century of Humiliation”, som endte med det japanske nederlag i 2. verdenskrig og oprettelsen af ​​Folkerepublikken Kina i 1949.

Opium Dens

Tusinder af kinesere kom til Amerika for at arbejde på jernbaner og i Californiens guldfelter i løbet af Gold Rush i 1849. De bragte med sig vanen med opiumrygning.

Kinesiske immigranter etablerede snart opiumdenspladser til at købe, sælge og ryge opium'in såkaldte Chinatowns i hele Vesten. I 1870'erne var opiumrygning blevet en populær vane for mange amerikanere, og i 1875 blev San Francisco den første by, der vedtog lovgivning, der forsøgte at begrænse opiumanvendelsen. Forordningen gjorde det til en forseelse at opretholde eller hyppigt opium.

Nogle mennesker troede, at opiumrygning ville tilskynde til prostitution og andre forbrydelser. Disse bekymringer og frygt for arbejdsløshed blandt hvide amerikanere fodret med i en anti-kinesisk kampagne, der førte til den kinesiske ekskluderingslov fra 1882, et 10-årigt moratorium for kinesisk immigration.

Typer opiater

Den tyske videnskabsmand Friedrich Sertürner isolerede først morfin fra opium i 1803. Morfin, en meget kraftig smertestillende middel, er den aktive narkotiske ingrediens i opium.

I sin rene form er morfin ti gange stærkere end opium. Stoffet blev vidt brugt som smertestillende middel under den amerikanske borgerkrig. Som et resultat blev anslået 400.000 soldater afhængige.

I anden halvdel af det nittende århundrede var forskerne begyndt at lede efter en mindre vanedannende form for morfin, og i 1874 raffinerede en engelsk kemiker ved navn Alder Wright først heroin fra en morfinbase. Lægemidlet var beregnet til at være en sikrere erstatning for morfin.

Morfin er stadig forløberen for alle andre opioider, inklusive receptpligtige narkotiske smertestillende midler såsom kodein, fentanyl, methadon, hydrocodon (Vicodin), hydromorfon (Dilaudid), meperidin (Demerol) og oxycodon (Percocet eller Oxycontin).

Medicinsk brug af heroin

Inden det blev et populært rekreativt stof, blev heroin brugt i medicin, indtil dets vanedannende egenskaber blev kendt.

I 1890'erne markedsførte det tyske farmaceutiske selskab Bayer heroin som morfinerstatning og hostundertrykkende middel. Bayer promoverede heroin til brug hos børn, der lider af hoste og forkølelse.

Delvis som et resultat af disse medicinske behandlinger, i begyndelsen af ​​1900-tallet, var heroinafhængighed i De Forenede Stater og Vesteuropa skyrocket.

Sort tjæreheroin

Sort tjære heroin er en form for heroin, der er mørk orange eller brun. Det kan være klistret og tjære-lignende eller hårdt som kul.

Siden midten af ​​1990'erne har sort tjære heroin været den vigtigste type heroin, der er tilgængelig vest for Mississippi-floden. Den traditionelle hvide pulverform dominerer den østlige halvdel af USA.

Sort tjære heroin kommer typisk fra Mexico, mens pulver heroin ofte importeres til USA fra Colombia.

Harrison Narcotics Tax Act

Brugen af ​​opium havde nået sådanne niveauer i USA, at præsident Theodore Roosevelt i 1908 udnævnte Dr. Hamilton Wright til Opium-kommissær for De Forenede Stater.

I The New York Times i 1911 blev Wright citeret for at sige, ”Af alle verdens nationer bruger USA mest vanedannende stoffer pr. indbygger. Opium, det mest skadelige stof, som menneskeheden kender, er i dette land omgivet med langt færre beskyttelsesforhold end nogen anden nation i Europa hegn det med. Kina bevogter det nu med meget større omhu end vi gør; Japan bevarer sine folk fra det langt mere intelligent end vi gør vores, der kan købe det, næsten i enhver form, i hver tiende af vores stofbutikker. ”

Som svar blev Harrison Narcotics Tax Act fra 1914 det første store stykke amerikansk lovgivning, der kontrollerer salg og brug af opiater, vedtaget. Loven vedtog restriktioner for distribution og salg af heroin og opium samt kokain.

Ti år senere gjorde Kongressen det ulovligt at fremstille, importere eller sælge heroin, da den vedtog Anti-Heroin Act fra 1924.

Opiatmisbrug og tilbagetrækning

Alle opiater, inklusive heroin, morfin og narkotiske smertestillende midler, kan forårsage fysisk afhængighed og tvinge brugerne til at stole på større og større hits af lægemidlet for at forhindre abstinenssymptomer. Afhængighed kan have ødelæggende konsekvenser for narkomane, deres lokalsamfund og samfundet som helhed.

Det anslåede 26 til 36 millioner mennesker over hele verden misbruger opiater, ifølge National Institute on Drug Abuse. I USA misbruger anslagsvis 2,1 millioner mennesker receptpligtige opiater til smertestillende midler, og ca. 467.000 amerikanere er afhængige af heroin.

I de senere år er antallet af opiatafhængighed og opiatrelaterede dødsfald steget kraftigt: På blot et år fra 2019 til 2019 steg dødsraten fra syntetiske opioider med 72 procent, og heroindødsraterne steg med næsten 21 procent ifølge til de amerikanske centre for sygdomskontrol og -forebyggelse.

Denne stigning i misbrug af opiat har fået mange embedsmænd til at se problemet som en epidemi med behov for en bred vifte af løsninger til at begrænse misbrug og vælte de dybe virkninger af opiatmisbrug.