På denne dag i 1946 udløser et undersøisk jordskælv ved Alaskan-kysten en massiv tsunami, der dræber 159 mennesker på Hawaii.
Midt på natten, 13.000 fod under havoverfladen, blev der registreret en rystelse på 7,4 i det nordlige Stillehav. (Det nærmeste land var Unimak Island, en del af den Aleutiske kæde.) Jordskælvet udløste ødelæggende tidevandsbølger i hele Stillehavet, især på Hawaii.
Unimak Island blev ramt af tsunamien kort efter jordskælvet. En enorm bølge anslået til næsten 100 fod høj styrtede ned på kysten. Et fyrtårn beliggende 30 fod over havets overflade, hvor fem mennesker boede, blev knust i bølger af bølgen; alle fem blev dræbt øjeblikkeligt. I mellemtiden var bølgen på vej mod det sydlige Stillehav med 500 miles i timen.
På Hawaii, 2.400 mil syd for jordskælvets episenter, var kaptajn Wickland af den amerikanske flåde den første til at få øje på den kommende bølge omkring kl. 7, fire og en halv time efter jordskælvet. Hans position på broens skib, 46 fod over havets overflade, satte ham i øjenhøjde med en ”monsterbølge”, som han beskrev som to mil lang.
Da den første bølge kom ind og forsvandt, syntes vandet i Hawaiis Hilo Bay at forsvinde. Både blev efterladt på havbunden ved siden af floppende fisk. Derefter ramte den massive tsunami. I byen Hilo ødelagde en 32-fots bølge byen og ødelagde næsten en tredjedel af byen. Broen, der krydser floden Wailuku, blev afhentet af bølgen og skubbet 300 fod væk. I Hilo mistede 96 mennesker deres liv.
På andre dele af øen Hawaii nåede bølger op til 60 fod. Et skolehus i Laupahoehoe blev knust af tsunamien og dræbt læreren og 25 elever inde. Den massive bølge blev set så langt væk som Chile, hvor 18 timer efter jordskælvet nær Alaska, usædvanligt store bølger styrtede i land. Der var ingen tab.
Denne tsunami fik USA til at oprette Seismic SeaWave Warning System to år senere. Systemet, nu kendt som Pacific Tsunami Warning System, bruger undervandsbøjer i hele havet i kombination med seismisk aktivitetsdetektorer for at finde mulige dræberbølger. Advarselssystemet blev brugt første gang den 4. november 1952. Den dag blev en evakuering udført med succes, men den forventede bølge blev aldrig realiseret.
