Folkerepublikken Kinas regering annoncerer, at den frigiver 211 mennesker, der blev arresteret under de massive protester, der blev afholdt på Tiananmen-pladsen i Beijing i juni 1989. De fleste observatører så fangefrigørelsen som et forsøg fra den kommunistiske Kinas regering til at fjerne en stor del af den frygtelige reklame, den fik for sin brutale undertrykkelse af protesterne i 1989.
I begyndelsen af 1989 blev der afholdt fredelige protester (stort set sammensat af studerende) i en række kinesiske byer, der krævede større demokrati og mindre regeringskontrol med økonomien. I april marcherede tusinder af studerende gennem Beijing. I maj var antallet af demonstranter vokset til næsten 1 million. Den 3. juni svarede regeringen med sendte tropper for at knuse protesterne. I den efterfølgende vold blev tusinder af demonstranter dræbt, og et ukendt antal blev arresteret. Den brutale kinesiske regeringsnedbrud chokerede verden. I USA opfordrede man til økonomiske sanktioner mod Kina for at straffe de dramatiske krænkelser af menneskerettighederne. Den amerikanske regering svarede ved midlertidigt at stoppe våbensalg til Kina.
Næsten et år senere, den 10. maj 1990, meddelte den kinesiske regering, at den frigiver 211 mennesker, der blev arresteret under Tiananmen-pladsens nedbrud. En kort erklæring fra regeringen angav ganske enkelt, ”Lovbrudere involveret i uroen og den kontrarevolutionære oprør sidste år er blevet behandlet let og frigivet efter afslutningen af efterforskningen.” Erklæringen erklærede også, at over 400 andre ”lovovertrædere” stadig blev undersøgt, mens de var tilbageholdt. Vestlige observatører hilste nyhederne med forsigtig optimisme. I USA, hvor præsident George Bushs administration overvejede at udvide status som mest favoriserede nation til Kina, blev frigørelsen af fangerne hyldet som et skridt i den rigtige retning.
