På denne dag i 1814 redder første dame Dolley Madison et portræt af George Washington fra at blive plyndret af britiske tropper under krigen i 1812.
I henhold til Det Hvide Hus Historiske Samfund og Dolleys personlige breve forlod præsident James Madison Det Hvide Hus den 22. august for at mødes med sine generaler på slagmarken, da britiske tropper truede med at komme ind i hovedstaden. Før han rejste, spurgte han sin kone Dolley, om hun havde ”modet eller fastheden” til at vente på hans planlagte tilbagevenden næste dag. Han bad hende om at samle vigtige statsdokumenter og være parat til at opgive Det Hvide Hus når som helst. Den næste dag scannede Dolley og et par tjenere horisonten med spyglas, og ventede på, at enten Madison eller den britiske hær skulle dukke op. Da britiske tropper samlet sig i det fjerne, besluttede Dolley at opgive ægtefællens personlige ejendele og redde portrættet af den tidligere præsident og det nationale ikon George Washington i fuld længde fra åbenhed af hævnige britiske soldater, hvoraf mange ville have glædet sig over at ydmyge Englands tidligere kolonister.
Dolley skrev til sin søster natten til den 23. august, at en ven, der kom for at hjælpe hende med at flygte, blev forvirret over hendes insistering på at redde portrættet. Da maleriet blev skruet fast på væggen, beordrede hun, at rammen skulle brydes, og lærredet trækkes ud og rulles op. To uidentificerede ”herrer fra New York” skød det væk for at bevare det. (Uvidende om Dolley, var portrættet faktisk en kopi af Gilbert Stuarts original). Opgaven var færdig, skrev Dolley ”og nu, kære søster, må jeg forlade dette hus, ellers vil den tilbagetrækende hær gøre mig til en fange i det ved at fylde den vej, jeg er instrueret til at tage.” Dolley forlod Det Hvide Hus og fandt hende mand på deres forudbestemte mødested midt i tordenvejr.
Den næste aften, den 24. august, nød de britiske tropper at feste på Det Hvide Hus ved hjælp af præsidentens sølvtøj og Kina, før de brændte bygningen. Selvom de kun var i stand til at vende tilbage til Washington først tre dage senere, da de britiske tropper rykkede videre, var madisonerne ikke igen i stand til at tage ophold i Det Hvide Hus og boede resten af sin periode i byens Octagon House. Først i 1817 flyttede den nyvalgte præsident James Monroe tilbage i den rekonstruerede bygning.
