Indhold

• Tafts tidlige liv og karriere
• Taft's Sti til Det Hvide Hus
• Taft-formandskabet
• Taft's post-formandskab og karriere for højesteret
• FOTO GALLERIER
• William H. Taft

Republikaneren William Howard Taft arbejdede som dommer i Ohio Superior Court og i den amerikanske sjette Circuit of Appeal Court, inden han accepterede en stilling som den første civile guvernør på Filippinerne i 1900. I 1904 overtog Taft rollen som krigsekretær i administrationen af ​​Theodore Roosevelt, der kastede sin støtte til Ohioaneren som sin efterfølger i 1908. Generelt mere konservativ end Roosevelt, manglede Taft også hans ekspansive syn på præsidentmagten og var generelt en mere succesrig administrator end politiker. I 1912 havde Roosevelt, utilfreds med Tafts formandskab, dannet sit eget Progressive Party, splittet republikanske vælgere og overdraget Det Hvide Hus til demokraten Woodrow Wilson. Ni år efter at have forladt embedet nåede Taft sit livslange mål, da præsident Warren Harding udnævnte ham til højesteret for den amerikanske højesteret; han havde denne stilling indtil lige før hans død i 1930.

Tafts tidlige liv og karriere

William Howard Taft blev født den 15. september 1857 i Cincinnati, Ohio. Hans far var Alphonso Taft, en fremtrædende republikansk advokat, der fungerede som krigssekretær og generaladvokat under præsident Ulysses S. Grant, dengang ambassadør i Østrig-Ungarn og Rusland under præsident Chester A. Arthur. Den yngre Taft deltog i Yale University (tog sin andenplads i sin klasse) inden han studerede jura på University of Cincinnati. Han blev optaget i Ohio-baren i 1880 og gik ind i privat praksis. I 1886 giftede Taft sig med Helen "Nettie" Herron, datter af en anden fremtrædende lokal advokat og aktivist fra det republikanske parti; parret ville få tre børn.

Vidste du? Som amerikansk præsident fra 1909 til 1913 og højesteret for den amerikanske højesteret fra 1921 til 1930, blev William Howard Taft den eneste mand i historien, der havde den højeste post i både den udøvende og retslige afdeling for den amerikanske regering.

Fra tidligt i sin karriere håbede Taft på en plads i den amerikanske højesteret. Hans ambitiøse kone satte i mellemtiden hendes syn på at blive førstedame. Med sin opmuntring accepterede Taft flere politiske udnævnelser, begyndt i 1887, da han blev udnævnt til at udfylde en dommerperiode i Ohio Superior Court. Han blev selv valgt til en femårsperiode året efter. (Bortset fra formandskabet ville det være det eneste kontor, Taft nogensinde har fået gennem en folketalsafstemning.) I 1890 blev han udnævnt til U.S. generaladvokat, den tredje højeste stilling i justitsafdelingen. To år senere begyndte han at tjene som dommer ved U.S. Sixth Circuit Appel Court, der havde jurisdiktion over Ohio, Michigan, Tennessee og Kentucky.

Taft's Sti til Det Hvide Hus

I begyndelsen af ​​1900 kaldte præsident William McKinley Taft til Washington og fik ham til opgave at oprette en civil regering på Filippinerne, der var blevet et amerikansk protektorat efter den spansk-amerikanske krig (1898). Selvom han var tøvende, accepterede Taft stillingen som formand for den anden filippinske kommission med den viden, at det ville placere ham godt til at gå videre i den nationale regering. Tafts sympatiske administration på Filippinerne markerede en dramatisk afvigelse fra den brutale taktik, der blev anvendt der af den amerikanske militærregering siden 1898. Begyndende med udarbejdelsen af ​​en ny forfatning (inklusive en Bill of Rights, der svarer til USA's) og oprettelsen af stillingen som civil guvernør (han blev den første), Taft forbedrede øens økonomi og infrastruktur og lod folket mindst en vis stemme i regeringen. Selvom han var sympati for det filippinske folk og populært blandt dem, mente han, at de havde brug for betydelig vejledning og instruktion, før de kunne være i stand til selvstyre, og forudsagde en lang periode med U.S.-engagement; faktisk ville Filippinerne først få uafhængighed før i 1946.

Efter at McKinley blev myrdet i 1901 tilbød præsident Theodore Roosevelt to gange Taft en højesterettsudnævnelse, men han afviste for at blive på Filippinerne. I 1904 accepterede han at vende tilbage og blive Roosevelts krigsekretær, så længe han bevarede tilsyn med filippinske anliggender. Taft rejste meget i løbet af sine fire år i denne stilling, herunder opsyn med opførelsen af ​​Panamakanalen og tjente som midlertidig guvernør i Cuba. Roosevelt, der havde lovet at ikke køre til en tredje periode i embedet, begyndte at promovere Taft som hans efterfølger. Selvom han ikke kunne lide kampagne, gik Taft med på at indføre en præsidentkørsel i 1908 med anmodning fra sin kone, og besejrede klogt demokrat demokrat William Jennings Bryan ved at lovet at fortsætte Rooseveltian-programmet med progressive reformer.

Taft-formandskabet

På trods af hans løfte manglede Taft Roosevelts ekspansive syn på præsidentmagt såvel som hans karisma som leder og hans fysiske handlekraft. (Altid tung, vejet Taft så meget som 300 pund til tider under sit præsidentskab.) Selvom han oprindeligt var aktiv i ”tillidsbustning”, indledte nogle 80 antitrustdragter mod store industrielle kombinationer - ikke så mange som Roosevelt'he senere bakkede væk fra disse bestræbelser, og generelt tilpassede sig de mere konservative medlemmer af det republikanske parti. I 1909 fremførte Tafts konvention af en særlig kongresmøde til debat om toldreformlovgivning det republikanske protektionistiske flertal til handling og førte til vedtagelse af Payne-Aldrich-loven, som ikke gjorde noget for at sænke tolden. Selvom mere progressive republikanere (som Roosevelt) forventede, at Taft ville nedlægge veto mod lovforslaget, underskrev han den i loven og forsvarede den offentligt som "den bedste toldregning, som det republikanske parti nogensinde har vedtaget."

I et andet vigtigt fejlagtigt spørgsmål, hvad angår progressivitet, fastholdt Taft politikkerne for indenrigsminister Richard Ballinger og afskedigede Ballingers førende kritiker, Gifford Pinchot, en bevaringsmand og nær ven af ​​Roosevelt, der fungerede som leder af Bureau of Forestry. Pinchots fyring splittede det republikanske parti yderligere og fremmedgjorde Taft fra Roosevelt for godt. Ofte overset i optegnelsen over Tafts formandskab var hans resultater, herunder hans tillidsfulde bestræbelser, hans beføjelse af Interstate Commerce Commission (ICC) til at fastsætte jernbanesatser og hans støtte til forfatningsmæssige ændringer med mandat til en føderal indkomstskat og direkte valg af senatorer af folket (i modsætning til udnævnelse af statslovgivere).

Taft's post-formandskab og karriere for højesteret

I 1912 var Roosevelt så vred på Taft og de konservative republikanere, at han valgte at bryde fra partiet og danne sit eget Progressive Party (også kendt som Bull Moose Party). Ved det almindelige valg det år overleverede splittelsen blandt republikanerne Det Hvide Hus til den progressive demokrat demokrat Woodrow Wilson, der modtog 435 valgstemmer til Roosevelts 88. Taft modtog kun otte valgstemmer, hvilket afspejler afvisningen af ​​hans administrations politik i bølgen af ​​progressive ånd, der derefter fejede nationen.

Uden tvivl lettet over at forlade Det Hvide Hus, tog Taft en stilling som undervisning i forfatningsret ved Yale University Law School. I 1921 opfyldte præsident Warren Harding Tafts livslange drøm ved at udnævne ham til højesteret for De Forenede Staters højesteret. I dette indlæg forbedrede Taft organiseringen og effektiviteten af ​​landets højeste domstol og hjalp med til at sikre passering af Dommerloven fra 1925, hvilket gav retten større skøn ved valg af sine sager. Han skrev omkring 250 beslutninger, der mest afspejler hans konservative ideologi. Tafts mest fremtrædende udtalelse kom i Myers mod USA (1926), der ugyldiggjorde embedsperioden for embedshandlinger, der begrænsede præsidentens myndighed til at fjerne føderale embedsmænd; Præsident Andrew Johnsons overtrædelse af en lignende handling havde ført til hans anholdelse af Repræsentanternes Hus i 1868. Taft forblev øverste retfærdighed indtil kort før hans død, den 8. marts 1930, fra komplikationer af hjertesygdomme.

Få adgang til hundreder af timers historisk video, kommerciel gratis, med HISTORY Vault. Start din gratis prøveperiode i dag.

FOTO GALLERIER

William H. Taft