Tokugawa Ieyasu (1543-1616) blev født til en mindre krigsherre i Okazaki, Japan, og begyndte sin militære træning hos Imagawa-familien. Senere allierede han sig med de magtfulde kræfter fra Oda Nobunaga og derefter Toyotomi Hideyoshi og udvidede hans jordbesiddelse via et vellykket angreb på Hojo-familien mod øst. Efter Hideyoshis død resulterede i en magtkamp blandt daimyo, sejrede Ieyasu i slaget ved Sekigahara i 1600 og blev shogun til Japans kejserlige domstol i 1603. Selv efter at han trådte tilbage, arbejdede Ieyasu for at neutralisere sine fjender og oprette en familiedynasti, der ville holde ud for århundreder.
Ved fødslen blev sønnen til en mindre daimyo (krigsherre), i døden kanoniseret ved imperial dekret som Toshodai-gongen, en buddhistisk avatar, denne engangs underordnede allierede af første Oda Nobunaga og derefter Toyotomi Hideyoshi opnået, hvad ingen af hans seniorpartnere havde opnået : institutionalisering af sin magt i arvelig form og grundlæggelse af en dynastisk militær regering, der varede i næsten tre århundreder.
Ieyasu afsatte en militær karriere, der strækkede sig over seks årtier med en sejr i slaget ved Sekigahara i 1600, som efterlod ham i effektiv kontrol med den landsdækkende politiske konføderation, som Hideyoshi havde smedt. Ikke desto mindre, selvom han unægtelig er en kløgtig politiker, en ekstraordinær general og en indsigtsfuld administrator, skyldte han sin varige succes ikke til overlegen evne på nogen af disse områder over Nobunaga eller Hideyoshi, men til personlig levetid og fornuftig institutionel låntagning. Han blev født inden for et årti efter sine tidligere herrer og overlevede Nobunaga i fireogtredive år og Hideyoshi med atten. Han modellerede sin hær og administration stort set på den af hans farligste fjende, Takeda Shingen (som han også overlevede), og formede yderligere sit nationale regime omkring politikker, der blev indført af Nobunaga og Hideyoshi.
Læserens ledsager til militærhistorie. Redigeret af Robert Cowley og Geoffrey Parker. Copyright © 1996 af Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle rettigheder forbeholdes.
