Indhold

• Zachary Taylors tidlige liv og militær karriere
• Fra krigshelt til præsident
• Zachary Taylor i Det Hvide Hus
• Zachary Taylor's pludselige død
• FOTO GALLERIER
• Zachary Taylor

Zachary Taylor (1784-1850) tjente i hæren i ca. fire årtier og befalede tropper i krigen 1812, Black Hawk-krigen (1832) og den anden af ​​Seminole-krigene (1835-1842). Han blev en fuldgyldig krigshelt gennem sin tjeneste i den mexicanske krig, der brød ud i 1846 efter den amerikanske annektering af Texas. Valgt præsident i 1848, Taylor ind i Det Hvide Hus på et tidspunkt, hvor spørgsmålet om slaveri og dets udvidelse til de nye vestlige territorier (inklusive Texas) havde forårsaget et stort spalt mellem Nord og Syd. Selvom han var slaveholder, forsøgte Taylor at holde nationen sammen et mål, som han var klar til at nå med magt om nødvendigt, og han kolliderede med Kongressen over sit ønske om at optage Californien i Unionen som en fri stat. I begyndelsen af ​​juli 1850 blev Taylor pludselig syg og døde; hans efterfølger, Millard Fillmore, ville vise sig mere sympati for de sydlige slaveholders interesser.

Zachary Taylors tidlige liv og militær karriere

Zachary Taylor blev født den 24. november 1784 i Orange County, Virginia. Efterkommeren til en lang række prominente Virginia-plantagere blev han opvokset på en tobaksplantage uden for Louisville, Kentucky, hvor hans forældre flyttede rundt på hans fødselstid. Han modtog kun en rudimentær uddannelse, men var godt skolet i grænsefærdighederne inden for landbrug, hesteskab og ved hjælp af en musket. I 1808 forlod den unge Taylor hjemmet efter at have opnået en kommission som første løjtnant i hæren. I 1810 giftede han sig med Margaret Mackall Smith, og de fortsatte med at få seks børn. (Deres anden datter, Sarah Knox Taylor, ville gifte sig med Jefferson Davis, den kommende præsident for konføderationen, i 1835; hun døde tre måneder senere.) Taylor boede hjem i nærheden af ​​Baton Rouge, Louisiana, på en 2.000 mål stor plantage med ca. 80 slaver. Han ejede en anden plantage i Mississippi.

Vidste du? En karriere militær officer, Zachary Taylor stemte aldrig i et præsidentvalg før 1848, da han blev valgt. Hans forklaring var, at han ikke havde ønsket at stemme imod en potentiel chef.

I årene frem til krigen i 1812 hjalp Taylor politiet med USAs vestlige grænse mod indfødte amerikanere. Han gik videre til kommandotropper i Black Hawk-krigen i 1832 og den anden Seminole-krig i Florida fra 1837 til 1840. Da den amerikanske annektering af Texas udløste krig med Mexico, tjente Taylor som brigadiergeneral og kommandant for hærens første afdeling i Fort Jesup, Louisiana. Taylors mænd vandt hurtigt sejre på Palo Alto og Resaca de la Palma og indsamlede ham en henstilling fra præsident James K. Polk og en forfremmelse til generalmajor.

Fra krigshelt til præsident

Som militærbefal tjente Zachary Taylor kaldenavnet “Old Rough and Ready” for sin villighed til at få sine støvler snavset sammen med sine mænd. Han førte sine mænd over Rio Grande og gik videre til Mexico og fangede Monterys stærkt befæstede fæstning i slutningen af ​​september. Taylor tildelte derefter mexikanerne en otte ugers våbenvåben mod præsident Polks ønsker, der var bevidst om generalens voksende politiske trussel inden for oppositions Whig-partiet. Polk annullerede fredsaftalen og beordrede Taylor til at forblive i det nordlige Mexico, mens han overførte det bedste af Taylor's tropper til hæren af ​​General Winfield Scott. I februar 1847 adlydte Taylor disse ordrer og marcherede sine tropper sydpå til Buena Vista ved hjælp af hans artilleri til at besejre en mexicansk styrke, der var mere end tre gange så stor som hans.

Da Guadalupe Hidalgo-traktaten sluttede den mexicanske krig i begyndelsen af ​​1848, var Taylor dukket op i Whig-kredse som en førende kandidat til præsident. Taylor erklærede sit kandidatur kun seks uger før den nationale konvention vandt Taylor Whig-nominering på trods af partiets modstand mod den mexicanske krig. Hans militærrekord appellerede utvivlsomt til nordboere, mens hans slaveholdning fik sydlige stemmer, hvilket hjalp ham med at vinde en sejr i parlamentsvalget over den demokratiske kandidat Lewis Cass og den tidligere præsident Martin Van Buren, kandidaten til Free Soil Party.

Zachary Taylor i Det Hvide Hus

Den centrale udfordring, som Zachary Taylor stod over for, da han tiltrådte i 1849, var sektionsdebatten om slaveri og dens ekspansion til landets nye vestlige territorier. Fremkomsten af ​​det antislaveri-frie jordbundsparti havde intensiveret sydlendingernes frygt for, at det afskaffende nord ville få kontrol over kongressen, og de så slaveriets udvidelse i Vesten som den eneste måde at opretholde en balance på. Guld var blevet opdaget i Californien i 1848, og der var et enormt pres for at løse spørgsmålet om territoriets statsskab, efterhånden som dens befolkning ekspanderede. Selvom en slaveholder selv var, blev Taylor primært drevet af en stærk nationalisme født af år i hæren, og i 1848 var han kommet til at modsætte sig oprettelsen af ​​nye slavestater. For at afslutte striden om slaveri i de nye territorier ønskede han, at nybyggerne i både Californien og New Mexico skulle udarbejde forfatninger og straks blive optaget i Unionen og springe over den territoriale fase. Advokater til slaveri var rasende, da ingen af ​​staten sandsynligvis ville tillade slaveri, og mange i Kongressen mente, at Taylor fjernede deres lovgivende magt.

I februar 1850, efter at nogle incenserede sydlige ledere truede løsrivelse, informerede Taylor vredt om, at han personligt ville lede hæren, hvis det blev nødvendigt for at håndhæve føderale love og bevare Unionen. Han blev i stigende grad uvillig til at formilde sydlige slaveejere og modsatte sig et kompromisforslag, der blev foreslået af Henry Clay, som ville kombinere Californiens optagelse i Unionen med afskaffelsen af ​​slavehandelen i Washington, DC (støttet af afskaffelsesfolk) og en stærk flygtninges slavelov ( støttet af sydlendinger), mens New Mexico og Utah blev etableret som territorier. Taylors korte tid i Det Hvide Hus blev også beskadiget af en økonomisk skandale, der involverede flere medlemmer af hans administration, herunder krigsminister George Crawford.

Zachary Taylor's pludselige død

Den 4. juli 1850 deltog Zachary Taylor i en ceremoni ved det ufærdige monument fra Washington; temperaturerne blæste, og han spiste angiveligt kun rå grøntsager, kirsebær og mælk. Han blev syg med voldelige mavekramper den følgende dag og døde den 9. juli af akut gastroenteritis. (Konspirationsteoretikere antydede senere, at Taylor måske var blevet forgiftet, men hans rester blev opløst i 1991, og denne spekulation blev modbevist.) Taylor blev den anden præsident, der døde, mens han var i embedet (efter William Henry Harrison). I en velsignelse for styrker mod slaveri, efterfulgte den mere moderate Millard Fillmore ham.

Taylor var en populær præsident, skønt historien har set ham mere hårdt på grund af sin passivitet i lyset af voksende sektionsspændinger. Med Fillmores støtte vedtog Kongressen kompromiset fra 1850 den september; dens uoverensstemmelser banede vejen for fremtidig uenighed i Kansas og i sidste ende for udbruddet af borgerkrigen i 1861. Taylor's eneste søn, Richard, ville tjene som general i den konfødererede hær under denne konflikt.

Få adgang til hundreder af timers historisk video, kommerciel gratis, med HISTORY Vault. Start din gratis prøveperiode i dag.

FOTO GALLERIER

Zachary Taylor