På denne dag i 1943 finder en af de største rustningskampe i militærhistorien sted, da den tyske offensiv mod den russiske befæstning ved Kursk, et russisk jernbane- og industricenter, stoppes i en ødelæggende kamp, der markerer vendepunktet i det østlige foran til russernes fordel.
Tyskerne var blevet kørt fra Kursk, et vigtigt kommunikationscenter mellem nord og syd, tilbage i februar. I marts havde russerne skabt en fremtrædende, en defensiv befæstelse lige vest for Kursk for at forhindre endnu et forsøg fra tyskerne til at gå videre sydpå i Rusland. I juni lancerede de tyske indtrængende et luftangreb mod Kursk; på jorden blev Operation Cottbus lanceret, tilsyneladende dedikeret til at ødelægge russisk partisanaktivitet, men i virkeligheden resulterede det i en engros-slagtning af russiske civile, blandt hvilke sovjetiske partisakæmpere havde gemt sig. Russerne svarede med luftangreb mod tyske troppeformationer.
I juli indså Hitler, at bruddet på den russiske modstand ved Kursk var væsentlig for at forfølge hans mål i Sovjet-Rusland og forsvaret af Stor-Tyskland, det vil sige det tysk-besatte territorium uden for den tyske førkrigsgrænse. ”I dag skal du deltage i en offensiv, der er så vigtig, at hele krigens fremtid kan afhænge af dens resultat,” meddelte Hitler til sine soldater 4. juli. Men den 5. juli trak russerne tæppet ud af under Hitlers offensiv ved at lancere deres egen artilleribombardement. Tyskerne modsatte sig, og det største tankslag i historien begyndte: Mellem de to overfaldsmænd blev 6.000 tanks indsat. Den 12. juli kolliderede 900 russiske tanks med 900 tyske (inklusive deres overlegne tigertanke) ved Prokhorovka'Slaget om Kursks mest alvorlige engagement. Da det var over, blev 300 tyske stridsvogne og endnu flere russiske tanke strødd over slagmarken. ”Jorden var sort og svidd med tanke som brændende fakler,” rapporterede en russisk officer. Men russerne havde stoppet de tyske fremskridt døde i dens spor. Fordelen var gået mod øst. Tyskernes ophold på sovjetisk område var ved at ende.
