Indhold
- Tidlige observationer
- Dannelse af Project Blue Book & Robertson Panel
- Condon-rapporten
- “Ufology” fortsætter
I juni 1947, mens han flyvede sit lille fly, rapporterede forretningsmand og civile pilot Kenneth Arnold, at han så ni objekter bevæge sig i høj hastighed gennem himlen over Washingtons Mount Rainier. Bredt publicerede rapporter om Arnolds erfaring, efterfulgt af et stigende antal rapporterede UFO-observationer, førte til, at det amerikanske luftvåben begyndte en undersøgelse af observationer, kaldet Operation Sign, i 1948.
Den første undersøgelse resulterede i dannelsen af Project Blue Book i 1952; dette projekt blev den længste løb af den amerikanske regerings officielle undersøgelser af UFO-observationer, der udarbejdede rapporter om mere end 12.000 observationer eller relaterede begivenheder fra 1952 til dets afvikling i 1969.
LÆS MERE: Interaktivt kort: UFO-synspunkter taget alvorligt af den amerikanske regering
Tidlige observationer
Selvom rapporter om mystiske flyvende genstande, som blev tilskrevet ånder, engle, fantomer, spøgelser eller andre overnaturlige fænomener, har eksisteret i århundreder, markerede Anden Verdenskrig og den ledsagende udvikling af raketvidenskab et nyt niveau af interesse for, hvad der officielt ville blive kendt som uidentificerede flyvende genstande (UFO'er). Den første velkendte UFO-observation fandt sted i juni 1947, da den civile pilot og forretningsmand Kenneth Arnold rapporterede, at han så ni objekter, der glødede lys blåhvidt, flyver i en "V" -formation med hastigheder på op til 1.700 mph i himlen over Washingtons Mount Rainier.
Vidste du? Kenneth Arnold sammenlignede bevægelsen af de ni mystiske genstande over Mount Rainier med "en tallerken, hvis du springer den over vandet." Denne erklæring førte senere til den misforståelse, at objekterne var formet som tallerkener og til den udbredte brug af "flyvende tallerken" som synonym for UFO.
Efter nyheder om Arnolds oplevelse ramte medierne, blev der rapporteret om et udslæt af lignende observationer i hele USA, herunder en meget kontroversiel rapport om, hvad der syntes at være en styrtet UFO nær en amerikansk hærbase i Roswell, New Mexico. (Hæren hævdede, at det pågældende objekt var vraget af en vejrballon, hævder, at konspirationsindstillede ”ufologer” senere ville bestride.) Som svar på det stigende antal UFO-relaterede rapporter lancerede den amerikanske luftvåben Operation Sign i 1948 Blandt de indledende teorier for projektdeltagerne var, at nogle UFO'er faktisk var sovjetiske fly (dette var trods alt den kolde krigs æra), skønt de også udtrykte en hypotese om, at nogle måske var rumfarlige rumfartøjer.
LÆS MERE: Da en amerikansk jagerpilot kom ind i en hundekamp med en UFO
Dannelse af Project Blue Book & Robertson Panel
Luftforsvarets UFO-relaterede undersøgelser fandt sted på baggrund af vanvittig populær interesse for de mærkelige flyvende objekter, der nåede sit højdepunkt kort efter, at Project Blue Book startede i 1951. Hovedkvarter ved Wright-Patterson Air Force Base i Ohio, Project Blue Book ville blive den længste løb af den amerikanske regerings officielle undersøgelser af UFO'er. Alarmeret over det markante antal UFO-observationer, der blev rapporteret i 1952, frygtede administrationen af præsident Harry S. Truman for et hysteriudbrud i spørgsmålet. I 1953 reagerede Central Intelligence Agency (CIA) på denne frygt ved at samle et ekspertpanel af videnskabsfolk, ledet af fysiker H.P. Robertson fra California Institute of Technology for at diskutere UFO-spørgsmålet.
LÆS MERE: Da UFO'er surrede Det Hvide Hus, og luftforsvaret beskyldte vejret
Robertson-panelet mødtes i tre dage, hvor de interviewede militære officerer og Blue Book-embedsmænd og gennemgik fotos og film af formodede UFO'er. Panelet konkluderede, at der ikke var noget grundlag for den såkaldte udenjordiske hypotese, og at UFO'er ikke udgør nogen sikkerhedstrussel. Helt 90 procent af observationer kunne ifølge Robertson-panelet tilskrives astrologisk eller meteorologisk aktivitet eller til menneskeskabte årsager såsom balloner eller lygter. Paneltets konklusioner blev først afklassificeret indtil 1979, hvor der blev ført mistanke om, at en regerings sammensværgelse var i værkerne.
LÆS MERE: Mød J. Allen Hynek, astronomen, der først klassificerede UFO 'Close Encounters'
Condon-rapporten
I løbet af de næste 17 år ville Project Blue Book udarbejde rapporter om 12.618 UFO-observationer eller relaterede begivenheder. På samme måde som Robertson-panelet klassificerede Blue Book i sidste ende mere end 90 procent af disse som ”identificerede”, hvilket betyder, at de var forårsaget af et kendt astronomisk, atmosfærisk eller kunstigt (menneskeskabt) fænomen. De resterende 700 hændelser forblev "uidentificeret"; disse omfattede sager, hvor der ikke var tilstrækkelig information til at tildele begivenheden en kendt årsag.
I 1966 havde luftforsvaret anmodet om dannelse af et andet udvalg for at undersøge detaljerne i 59 UFO-observationer undersøgt af Project Blue Book. Udvalget, ledet af Dr. Edward Condon og baseret på University of Colorado, frigav sin "videnskabelige undersøgelse af uidentificerede flyvende genstande", bedre kendt som Condon-rapporten fra 1968. Ifølge Condon-rapporten viste de observationer, de undersøgte, ikke bevis for enhver usædvanlig aktivitet og anbefalede, at luftforsvaret stopper efterforskningen af UFO-relaterede hændelser. I 1969, som svar på Condon-rapporten såvel som et faldende antal UFO-observationer, blev Project Blue Book officielt afsluttet; blandt dens konklusioner var observationer, der blev kategoriseret som ”ikke-identificeret”, der var intet bevis, der blev forelagt eller opdaget af Luftforsvaret om, at de var et resultat af teknologi ud over rækken af moderne videnskabelig viden, eller at de var udenjordiske køretøjer.
“Ufology” fortsætter
På trods af den afvisende holdning, der blev udtrykt i Condon-rapporten og den efterfølgende afvikling af Project Blue Book, fortsatte civile undersøgelser af UFO'er, da mange ”ufologer” var utilfredse med regeringens konklusioner. I 1974 oprettede astronomen J. Allen Hynek, der havde fungeret som rådgiver for Project Blue Book, Center for UFO-studier (CUFOS). Denne organisation undersøger fortsat UFO-observationer og vejer hypotesen om, at de kunne være tegn på udenrigsaktivitet.
Foruden UFO-undersøgelser, der er foretaget i De Forenede Stater, er der gjort lignende arbejde i årenes løb i andre lande over hele verden, herunder Canada, Storbritannien, Australien, Grækenland og Sverige. I januar 1979 havde British House of Lords endda en tre timers lang debat om UFO'er og et forslag (til sidst besejret) om, at den britiske regering skulle offentliggøre, hvad den vidste om dem.
