Denne dag i 1904 har Giacomo Puccinis opera Madame Butterfly premiere på La Scala-teatret i Milano, Italien.
Den unge Puccini besluttede at dedikere sit liv til opera efter at have set en forestilling af Giuseppe Verdis Aida i 1876. I sit senere liv ville han skrive nogle af de mest elskede operaer gennem tidene: La Boheme (1896), Tosca (1900) , Madame Butterfly (1904) og Turandot (ikke afsluttet, da han døde i 1924). Ikke en af disse var imidlertid en øjeblikkelig succes, da den åbnede. La Boheme, den nu klassiske historie om en gruppe af fattige kunstnere, der bor i en parret-garret, fik blandede anmeldelser, mens Tosca blev direkte panoreret af kritikere.
Mens han overvågede en produktion af Tosca i London, så Puccini stykket Madame Butterfly, skrevet af David Belasco og baseret på en historie af John Luther Long. Taget med den stærke kvindelige karakter i centrum, begyndte han at arbejde på en operativ version af stykket med en italiensk libretto af Giuseppe Giacosa og Luigi Illica. Skrevet i løbet af to år, inklusive en otte-måneders pause, da Puccini blev hårdt såret i en bilulykke, operaen debuterede i Milano i februar 1904.
Set i Nagasaki, Japan, fortalte Madame Butterfly historien om en amerikansk sejler, B.F. Pinkerton, der gifter sig og forlader en ung japansk geisha, Cio-Cio-San eller Madame Butterfly. Foruden den rige, farverige orkestrering og magtfulde arier, som Puccini var kendt for, reflekterede operaen hans fælles tema om at leve og dø af kærlighed. Dette tema spilles ofte ud i livene til hans heltedes kvinder som Cio-Cio-San, der lever for deres elskere og til sidst ødelægges af den smerte, som denne kærlighed får. Måske på grund af operaens udenlandske ramme, eller måske fordi den lignede for Puccinis tidligere værker, reagerede publikum på premieren dårligt på Madame Butterfly, hviskede og råbte han på scenen. Puccini trak den tilbage efter en forestilling. Han arbejdede hurtigt med at revidere arbejdet, opdele den 90 minutter lange anden akt i to dele og ændrede andre mindre aspekter. Fire måneder senere gik den fornyede Madame Butterfly på scenen ved Teatro Grande i Brescia. Denne gang hilste offentligheden operaen med tumult applaus og gentagne encores, og Puccini blev kaldt inden gardinet 10 gange. Madame Butterfly gik videre til en stor international succes og flyttede til New Yorks Metropolitan Opera i 1907.
