Indhold
I oktober 1947 opsagte 10 medlemmer af Hollywood-filmbranchen offentligt den taktik, der blev anvendt af House Un-American Activity Committee (HUAC), et efterforskningsudvalg fra det amerikanske repræsentantshus, under sin sonde af påstået kommunistisk indflydelse i det amerikanske film forretning. Disse fremtrædende manuskriptforfattere og instruktører, der blev kendt som Hollywood Ten, modtog fængselsdomme og fik forbud mod at arbejde for de store Hollywood-studier. Deres trodselige stander placerede dem også på midterste fase i en national debat om den kontroversielle antikommunistiske nedbrud, der fejede gennem De Forenede Stater i slutningen af 1940'erne og begyndelsen af 1950'erne. Foruden Hollywood Ten blev andre medlemmer af filmindustrien med påståede kommunistiske bånd senere forbudt at arbejde for de store filmstudier. Hollywoods sortliste sluttede i 1960'erne.
Rød i Hollywood
I årene efter 2. verdenskrig (1939-45) engagerede De Forenede Stater og Sovjetunionen en anspændt militær og politisk rivalisering, der blev kendt som den kolde krig. Selvom USA og dens kommunistiske rival sjældent konfronterede hinanden direkte, forsøgte de begge at udvide deres indflydelse og fremme deres regeringssystemer overalt i verden. En række amerikanere troede, at deres nationers sikkerhed var afhængig af at forhindre spredning af kommunisme, og denne holdning skabte en atmosfære af frygt og mistanke i mange dele af landet.
Vidste du? Mange af Hollywood Ten-forfatterne fortsatte med at producere manus under antagede navne, efter at de blev sortlistet. Ved hjælp af pseudonymet Robert Rich anvendte Dalton Trumbo skriften til "The Brave One", der fik en Oscar-pris for bedste manuskript i 1957.
House Un-American Activity Committee blev tiltalt for at undersøge beskyldninger om kommunistisk indflydelse og undergravning i USA i de første år af den kolde krig. Komitémedlemmer rettede hurtigt deres blik på Hollywood-filmindustrien, der blev betragtet som et arnested for kommunistisk aktivitet. Dette omdømme stammer fra 1930'erne, da de økonomiske vanskeligheder ved den store depression var med til at øge venstresidens organisationers appel for mange kæmpende skuespillere og atelierarbejdere.
Med gryden af den kolde krig blev antikommunistiske lovgivere bekymrede over, at filmindustrien kunne tjene som en kilde til undergravende propaganda. Selvom populære Hollywood-film fra 1930'erne og 1940'erne kun fremlagde beviser for en altoverskyggende socialistisk dagsorden, fortsatte undersøgelsen. I oktober 1947 modtog mere end 40 personer med forbindelser til filmindustrien stævninger til at optræde foran HUAC på mistanke om at have kommunistiske loyaliteter eller være involveret i undergravende aktiviteter.
Anklager anklagerne
Under efterforskningshøringerne grillede medlemmer af HUAC vidnerne om deres tidligere og nuværende foreninger med det kommunistiske parti. Når de var opmærksomme på, at deres svar kunne ødelægge deres omdømme og karriere, søgte de fleste enkeltpersoner enten lempelse ved at samarbejde med efterforskere eller citerede deres femte ændringsret mod selvinkrimination. En gruppe på 10 manuskriptforfattere og instruktører i Hollywood indgik imidlertid en anden tilgang og udfordrede åbent legitimiteten af udvalgets undersøgelser.
De 10 personer, der trodsede HUAC, var Alvah Bessie (ca. 1904-85), Herbert Biberman (1900-71), Lester Cole (ca. 1904-85), Edward Dmytryk (1908-99), Ring Lardner Jr. (1915- 2019), John Howard Lawson (1894-1977), Albert Maltz (1908-1985), Samuel Ornitz (1890-1957), Robert Adrian Scott (1912-73) og Dalton Trumbo (1905-76). Disse mænd, der blev kendt som Hollywood Ten, nægtede ikke kun at samarbejde med efterforskningen, men fordømte HUAC's antikommunistiske høringer som en skandaløs krænkelse af deres borgerlige rettigheder, da den første ændring af den amerikanske forfatning gav dem retten til at høre til til enhver politisk organisation, de valgte. Nogle sammenlignede udvalgets tvangsmetoder og skræmmende taktik med de undertrykkende foranstaltninger, der blev vedtaget i Nazi-Tyskland. ”Jeg er ikke på prøve her,” erklærede manusforfatter Lawson. ”Dette udvalg er på prøve.”
Fængslet og sortlistet
Hollywood Ten betalte en høj pris for deres handlinger under HUAC-høringerne. I november 1947 blev de citeret for foragt for Kongressen. Hver mænd blev stødt på retssag mod denne sags skyld i april 1948 og blev fundet skyldig og dømt til at tilbringe et år i fængsel og betale en bøde på 1.000 dollars. Efter en succes uden appel af dommene begyndte de at aftjene deres betingelser i 1950. Mens de var i fængsel, besluttede et medlem af gruppen, Edward Dmytryk, at samarbejde med regeringen. I 1951 vidnede han ved en HUAC-høring og angav navnene på mere end 20 branche-kolleger, han hævdede var kommunister.
En mere varig straf kom som et resultat af filmindustriens sortliste. Studieledere ønskede ikke, at deres forretning skulle være forbundet med radikal politik i hovedet af den filmgående publikum og var derfor enige om, at de ikke ville ansætte Hollywood Ten (med undtagelse af Dmytryk) eller nogen anden, der mistænkes for at være tilknyttet kommunisten Parti. Filmliste-branchen blev stadig større, da Kongressen fortsatte sine undersøgelser i 1950'erne, og adskillige karrierer blev beskadiget som et resultat. Sortlisten sluttede i 1960'erne.
Hollywood Ten var kontroversielle figurer på det tidspunkt, de lancerede deres protest, og deres handlinger fortsætter med at inspirere til debat årtier senere. Nogle har en tendens til at betragte deres straf som berettiget, da individerne blev optaget kommunister, mens andre generelt ser dem som heroiske figurer, der talte imod misbrug af Red Scare'and til forsvar for den amerikanske forfatning, da mange af deres kolleger forblev tavse .
