Rastafarianismen stammede fra udbredelsen af ​​etiopianisme og pan-afrikanisme, og fik rod i Jamaica efter kroningen af ​​den etiopiske kejser Haile Selassie I i 1930. En åndelig bevægelse baseret på troen på Selassies guddommelighed, og dens tilhængere samledes omkring prædikanter som Leonard Howell, der grundlagde det første fremtrædende Rastafariske samfund i 1940. Yderligere grene dukkede op i 1950'erne, og inden for to årtier havde bevægelsen opnået global opmærksomhed takket være musikken fra den hengivne Rastafarian Bob Marley. Selv om Selassies dødsfald i 1975 og Marley i 1981 fjernede sine mest indflydelsesrige figurer, varer Rastafarianismen ved at følge i USA, England, Afrika og Caribien.

Baggrund
Rastafarianismens rødder kan spores til det 18. århundrede, da etiopianismen og andre bevægelser, der understregede et idealiseret Afrika, begyndte at gribe fat blandt sorte slaver i Amerika. For dem, der var blevet omvendt til kristendommen, bød Bibelen håb gennem sådanne passager som Salme 68:31, hvor han forudsagde, hvordan ”Prinser skal komme ud af Egypten og Etiopien snart skal udvide hænderne til Gud.”

Ethosen blev styrket gennem den sene 1800-tals opkomst af den moderne pan-afrikanske bevægelse og især læren fra den jamaicansk-fødte Marcus Garvey, der efter sigende fortalte sine tilhængere: ”Se til Afrika, hvor en sort konge skal krones, han skal være den Forløser. ”Derudover bragte 1920'erne så indflydelsesrige proto-Rastafarianer som" The Holy Piby "og" The Royal Parchment Scroll of Black Supremacy til Jamaica. "

Haile Selassie and the Rise of Rastafarianism
Den 2. november 1930 blev Ras Tafari Makonnen kronet til kejser Haile Selassie I af Egypten. Mente at være en efterkommer af kong Salomo og dronningen af ​​Sheba, overtog Selassie titlerne af kongekongen, herrens herre og den erobrende løve af Judas stamme, til nogle, der opfyldte den bibelske profeti om en sort konge, der var blevet fremhævet af Garvey.

Jamaicanske predikanter begyndte at promovere Selassies herskende myndighed over kong George V (Jamaica var dengang en koloni af England) og i midten af ​​1930'erne blev den etiopiske kejser af folgerne betragtet som den levende legemliggørelse af Gud. Selvom ingen formaliserede centralkirke blev realiseret, fandt de spirende fraktioner fra Rastafarianism fælles grund gennem deres tro på en afstamning, der dateres til de gamle israelitter, sort overlegenhed og tilbagevenden af ​​diasporaen fra det undertrykkende land ”Babylon” til Afrika. Deres bevægelse afspejlede en række påvirkninger, herunder instruktioner fra Det Gamle Testamente om at undgå visse fødevarer og en lokal tro på marihuanaens åndelige kræfter.

Prædikere som Robert Hinds, Joseph Hibbert og Archibald Dunkley opnåede en prominens i årtiet, men for mange lærde var Leonard Howell den vigtigste figur i den tidlige Rastafarianisme. Howell, et tidligere medlem af Garvey's Universal Negro Improvement Association, tiltrækkede et stort efter at have vendt tilbage fra omfattende rejser til Jamaica i 1932 og skitseret den nye bevægelses principper med udgivelsen af ​​"The Promise Key" omkring 1935.

Howell blev betragtet som en farlig, undergravende figur af den jamaicanske regering og blev arresteret flere gange, og hans tilhængere blev udsat for forfølgelse. Ikke desto mindre grundlagde han Ethiopian Salvation Society (ESS) i 1939, og året efter skabte han en Rasta-kommune kendt som Pinnacle.

Beliggende i bjergene i Saint Catherine blev Pinnacle et autonomt samfund for tusinder, der dyrkede marihuana for dets åndelige sessioner og økonomiske opretholdelse. Dog var det afhængigt af den ulovlige afgrøde også en undskyldning for myndighederne at slå ned på samfundet, og Pinnacle's beboere udholdt en række raids. I maj 1954 arresterede politiet mere end 100 indbyggere og ødelagde omkring 3 ton marihuana og udryddede effektivt kommunen.

Nye udviklinger
I slutningen af ​​1940'erne kom en radikal version af Rastafarianism, kendt som Youth Black Faith, frem fra slummen i den jamaicanske hovedstad Kingston. Som en forløber for den eksisterende Nyahbinghi-herregård eller gren blev Ungdoms sort tro kendt for en aggressiv holdning over for myndigheder. Derudover introducerede de nogle af de funktioner, der blev bredt forbundet med Rastafarians, herunder dyrkning af hår til dreadlocks og gruppens unikke dialekt.

Selvom han efter sigende afviste den Rastafariske skildring af ham som en guddom, omfattede kejser Selassie i 1948 tilsyneladende deres sag ved at donere 500 hektar til udviklingen af ​​et etiopisk samfund ved navn Shashamane. Jordtilskuddet, der blev bekræftet i 1955, bød Shashamane mulighed for jamaikanere og andre sorte til at opfylde deres længe ønskede håb om at vende tilbage til hjemlandet.

I løbet af de næste to årtier fik yderligere grene af Rastafarianism hengiven tilhængere. I 1958 oprettede prins Emanuel Charles Edwards den etiopiske internationale kongres, eller Bobo Ashanti, der tilskriver en adskillelse fra samfundet og strenge køns- og diætlover. I 1968 blev De Tolv Stammer af Israel grundlagt af Vernon Carrington, alias profeten Gad, der var talsmand for den daglige læsning af Bibelen og understregede gruppens afstamning.

Accept på Jamaica
Selvom et nyt kapitel i den jamaicanske historie begyndte med dets formelle uafhængighed fra England i 1962, var der stadig dvælende negative holdninger og statlig undertrykkelse af Rastafari. Den mest berygtede hændelse fandt sted i det, der blev kendt som "Bad Friday" i april 1963, da politiet arresterede og slog anslagsvis 150 uskyldige Rastafarians som svar på en militant opblussen på en tankstation.

Et besøg af kejser Selassie i april 1966 syntes at fremkalde en forbedret opfattelse blandt ikke-troende, skønt der stadig var grimme øjeblikke, såsom det Rastafariske engagement i oprørene i 1968 over et forbud mod professor og aktivist Walter Rodney. I begyndelsen af ​​1970'erne var det tydeligt, at bevægelsen var forankret blandt Jamaicas unge. Dette blev understreget af den vellykkede præsidentkampagne i 1972 af People's National Party-leder Michael Manley, der bar en "korrektionstav", der blev gave til ham af kejser Selassie og brugte Rasta-dialekt ved stævner.

Musik, Bob Marley og Globalisering
Mens Rastafarian-praksis spredte sig med migrationen af ​​Jamaicans til England, Canada og De Forenede Stater fra 1950'erne ind i 1970'erne, blev dens verdensomspændende vækst hjulpet af indflydelsens indflydelse på populær musik. En tidlig bidragyder på dette felt var grev Ossie, der begyndte at tromme på åndelige sessioner i Nyahbinghi og var med til at udvikle den stil, der blev kendt som ska.

Senere fandt bevægelsen sin vigtigste ambassadør i Bob Marley. Den karismatiske Marley, som er konverteret til Rastafari og grundlægger af reggae-musik, henviste uden tvivl til hans tro på sine sange og opnåede en bred anerkendelse i 1970'erne gennem universelt tiltalende temaer om broderskab, undertrykkelse og forløsning. Marley turnerede vidt og bragte sin lyd til Europa, Afrika og USA, mens han blev plakatdreng af Rastafariske årsager.

I mellemtiden førte den voksende popularitet af Rastafarianisme blandt folk af forskellige racer og kulturer til ændringer i nogle af dens strengere koder. Bogen fra 1970'erne "Dread: the Rastafarians of Jamaica" af den romersk-katolske præst og socialarbejder Joseph Owens fremhævede nogle af de udfordringer, som bevægelsen står overfor, med nogle sekter, der valgte at understrege betydningen af ​​sort overlegenhed til fordel for en af ​​ligestilling.

Moderne Rastafarianisme
Et vendepunkt for Rastafarianisme kom i 1975, da kejser Selassie døde og tvang hans tilhængere til at konfrontere modsætningen af ​​en levende guddom, der forsvandt. I 1981 mistede bevægelsen sin anden største figur med Marleys død fra kræft.

Altid en decentral tro og kultur, forsøgte Rastafari at introducere et samlende element med en række internationale konferencer i 1980'erne og 90'erne. Mindre splittelser, såsom afrikansk enhed, pagt Rastafari og den selassiske kirke, opstod omkring årtusindskiftet, den samme periode, der bragte afgang af mangeårige ledere prins Emanuel Charles Edwards (1994) og profeten Gad (2019).

Fra 2019 blev det anslået, at der var ca. 1 million Rastafarians over hele verden. Dens traditioner fortsætter i samfund i U.S., England, Afrika, Asien og Jamaica, hvor regeringen har koopereret meget af sin symbolik gennem bestræbelser på at markedsføre turisme. Forsøget på at rette op på tidligere overtrædelser afkriminaliserede den jamaicanske regering marihuana i 2019, og i 2019 bad premierminister Andrew Holness formelt undskyld til Rastafarians for Coral Gardens-debakel.