Indhold
- Wyatt Earps tidlige liv og karriere inden gravsten
- Wyatt Earp & The Gunfight på O.K. Corral
- Wyatt Earp's Post-Tombstone Life and Legend
En af de mest berømte figurer, der kom ud af den farverige 1800-talshistorie i det amerikanske vest, Wyatt Earp (1848-1929) var først og fremmest kendt for sin deltagelse i et berygtet skudkamp på O.K. Corral i Tombstone, Arizona i 1881. Både før og efter denne dato flyttede Earp fra by til by over hele Vesten og tjente hans liv som saloonholder, pistolskytter, spiller, miner og grænseadvokat sammen med sine brødre. Sent i livet bosatte han sig i Californien og samarbejdede om en stort set fiktiv beretning om hans liv, der gjorde ham til en populær helt, da den blev offentliggjort i 1931, to år efter han døde.
Wyatt Earps tidlige liv og karriere inden gravsten
Wyatt Berry Stapp Earp blev født i 1848 i Monmouth, Illinois. Den tredje af fem sønner født af Nicholas og Virginia Ann Earp, tilbragte han sit tidlige liv i Illinois og Iowa. Som ung teenager forsøgte Wyatt gentagne gange at flygte og slutte sig til sine brødre James og Virgil og hans halvbror Newton, der kæmpede for Unionen under borgerkrigen; hver gang blev han fanget og tvunget til at vende hjem. Ved 17-tiden forlod Wyatt hjemmefra og fandt arbejde med fragt- og klassificeringsspor til Union Pacific Railroad. I 1869 tiltrådte han sin familie i Lamar, Missouri, hvor han blev den lokale konstabel, efter at hans far sagde tilbage.
Vidste du? Den mytiske statur af Wyatt Earp som en dydig lovmand og den bedste skuttekæmper i Vesten voksede i årtierne efter hans død. Han blev genstand for adskillige tv-shows og film og er blevet portrætteret af førende skuespillere som Henry Fonda, Burt Lancaster, James Garner, Kurt Russell og Kevin Costner.
I begyndelsen af 1870 giftede Earp sig med Urilla Sutherland, men hun døde af tyfus i løbet af året. Forfærdet solgte han sit nyopkøbte hus og forlod byen for at flytte rundt på det indiske territorium og Kansas. I denne periode frekventerede Earp saloner, spillehuse og bordeller, der spredte sig ved grænsen, og havde adskillige run-ins med retshåndhævelse. Men efter at have hjulpet en politibetjent i Wichita med at finde en vogntyv, sluttede Earp sig i byens politistyrke (1875-76) og blev senere stedfortræder bymarshal for Dodge City. Det var i Dodge City, at Earp ville gøre bekendtskaben med Doc Holliday, en velkendt skytter og gambler.
Wyatt Earp & The Gunfight på O.K. Corral
I 1879 forlod Earp og hans mangeårige ledsager, den tidligere prostituerede Mattie Blaylock, Dodge City til Tombstone, Arizona. Byen blomstrede efter et sølvrus, og det meste af Earp-familien var samlet der. Virgil arbejdede som byens marskalk, og Wyatt begyndte at arbejde sammen med ham. I marts 1881, mens han forfulgte en gruppe cowboyer, der havde frarøvet en stagecoach, indgik Wyatt en aftale med den lokale runer Ike Clanton, der havde bånd til cowboys. Clanton vendte sig imidlertid snart imod ham og begyndte at true Earp-brødrene. Fejden eskalerede og eksploderede til sidst til vold den 26. oktober 1881 ved O.K. Corral.
I skudkampen mod Virgil, Morgan og Wyatt Earp og Doc Holliday mod Clanton-banden (Ike, hans bror Billy og Tom og Frank McLaury). Morgan, Virgil og Holliday blev alle såret, men overlevede; Billy og McLaurys blev dræbt; og Wyatt Earp slap uden skade. Ike Clanton indgav drabsklager mod Earp-brødrene og Holliday, men en dommer rensede dem i slutningen af november. I december blev Virgil skudt og alvorligt såret af ukendte angribere; den følgende marts blev Morgan dræbt, da ukendte pistolmænd angreb ham og Wyatt i en gravsteinsalong. På jagt efter de skyldige dræbte Wyatt og hans bande flere mistænkte og besluttede derefter at forlade byen for at undgå retsforfølgelse.
Wyatt Earp's Post-Tombstone Life and Legend
Efter at have forladt Tombstone flyttede Wyatt Earp rundt i Vesten og sluttede sig i Californien med Josephine Marcus, som han ville tilbringe de næste 40 år. I årenes løb tjente han penge ved hasardspil, saloonholdning, minedrift og ejendomsspekulation. Han arbejdede også med en personlig sekretær, John H. Flood, for at skrive sine erindringer, som fik en dårlig modtagelse i løbet af hans levetid. Earp døde i Los Angeles i januar 1929, i en alder af 80.
Den første store Earp-biografi, “Wyatt Earp, Frontier Marshal” af Stuart N. Lake, blev udgivet i 1931 og blev en bestseller og etablerede Earp som en folkehelt blandt millioner af amerikanere, der søgte efter inspiration og spænding i de store tider i den store periode Depression. Selvom Lake mødtes med Earp selv i slutningen af sit liv, indrømmede han senere, at mange af citaterne, der tilskrives grænseren, var opfundet, og biografien i dag accepteres som stort set fiktiv.
