Indhold

• Kigger bag jerntæppet
• Sovjeter skyder amerikanske fly ned
• Eisenhower udsteder en benægtelse
• Det mislykkede topmøde

En international diplomatisk krise brød ud i maj 1960, da Unionen af ​​sovjetiske socialistiske republikker (USSR) skød ned et amerikansk U-2-spionfly i sovjetisk luftrum og fangede sin pilot, Francis Gary Powers (1929-77). Konfronteret med beviset for hans lands spionage blev præsident Dwight D. Eisenhower (1890-1969) tvunget til at indrømme over for sovjeterne, at det amerikanske centrale efterretningsagentur (CIA) havde ført spionmissioner over USSR i flere år. Sovjeterne dømte Powers på spionage og anklagede ham til 10 års fængsel. Efter at have tjent mindre end to år blev han dog frigivet til gengæld for en fanget sovjetisk agent i den første nogensinde US-USSR “spionbytte.” U-2-spyflyhændelsen skabte spændinger mellem USA og Sovjeterne under den kolde Krig (1945-91), det stort set politiske sammenstød mellem de to supermagter og deres allierede, der opstod efter 2. verdenskrig.

Kigger bag jerntæppet

Præmer Dwight D. Eisenhower, der fungerede fra 1953 til 1961, godkendte en hurtig udvikling af militær teknologi fra hans kommunistiske rivaler i USSR, og godkendte en plan for at indsamle information om sovjetiske kapaciteter og intentioner. U-2-spionfly i højde begyndte at foretage rekognoseringsflyvninger over USSR i 1956, hvilket gav USA sit første detaljerede blik på sovjetiske militære faciliteter.

Vidste du? U-2-piloten Francis Gary Powers bar en lille nål fyldt med gift, så han kunne tage sit eget liv, hvis han stod over for indfangning. Powers valgte ikke at bruge nålen, da han blev skudt ned over Sovjetunionen i 1960, hvilket førte til, at nogle kritikere mærkede ham som en feje.

Eisenhower var tilfreds med de oplysninger, som flyvningerne indsamlede. Fotografier taget af spionflyene afslørede, at sovjetiske nukleare kapaciteter var betydeligt mindre avancerede, end det var blevet hævdet af den sovjetiske leder Nikita Khrushchev (1894-1971). Eisenhower lærte, at USA snarere end at have lidt en mangel på våben eller et "missilgap", som mange amerikanske politikere hævdede, i stedet havde atomkrafter, der var langt bedre end deres fjende fra den kolde krig.

Sovjeterne var opmærksomme på rekognoseringsflyvningerne, fordi de kunne se spionflyene på radar. I næsten fire år var USA imidlertid magtesløse til at stoppe dem. Ved at flyve i en højde af mere end 13 miles over jorden var U-2-flyene oprindeligt ikke tilgængelig med både sovjetiske jetfly og missiler. I foråret 1960 havde USSR imidlertid udviklet et nyt Zenith-overflade-til-luft-missil med en længere rækkevidde. Den 1. maj låst dette våben fast på en U-2 fløjet af den 30 år gamle CIA-pilot Francis Gary Powers.

Sovjeter skyder amerikanske fly ned

Powers fløj gennem den tynde atmosfære i udkanten af ​​rummet og udførte den type top-hemmelige mission, han specialiserede sig i: at flyve et U-2-spionfly over USSR for at fotografere militære installationer. Hvis alt var gået efter planen, ville Powers 'ni timers flyvning have ført ham fra Pakistan til en landingszone i Norge. I modsætning til tidligere U-2-missioner gik denne dog frygtelig forkert.

Da magterne fløj over Sverdlovsk (nutidens Jekaterinburg, Rusland), eksploderede et sovjetisk overfladeloft-missil nær hans fly, hvilket fik det til at falde til en lavere højde. Et andet missil fik et direkte hit, og Powers og hans fly begyndte at springe ned fra himlen. Piloten formåede at redde, men da hans faldskærm flydede til jorden, blev han omgivet af sovjetiske styrker. Makter landede i centrum af en større diplomatisk krise.

Eisenhower udsteder en benægtelse

Den 5. maj meddelte Khrusjtsjov, at det sovjetiske militær havde nedbragt et amerikansk spionfly, men han nævnte ikke noget om at fange magter. Tjenestemænd i Eisenhower-administrationen mente, at ringe bevis for flyets spionage-mission havde overlevet styrtet, så de svarede, at flyet kun var et vejrfly, der ved et uheld var fløjet ud af banen. Den sovjetiske leder modbeviste dog hurtigt denne historie ved at fremstille et fotografi af den fængslede pilot såvel som beviser, der blev inddrevet fra vraget, der endeligt viste, at det var et overvågningsfly.

U-2-spionplanhændelsen fandt sted på et vigtigt tidspunkt i U.S.-Sovjet-forbindelserne. Eisenhower og Khrushchev var planlagt til at slutte sig til lederne af Frankrig og Storbritannien på et topmøde i Paris den 14. maj. Den amerikanske præsident havde håbet, at Paris-topmødet ville give nye aftaler om produktion og afprøvning af atomvåben, men han erkendte, at det pinlige U- 2-krisen udgjorde en potentiel hindring for dette mål.

Det mislykkede topmøde

Før verdensledere åbnede deres Paris-møde, tog Eisenhower-administrationen ansvaret for spionflyvningerne og indrømmede, at vejrforklaringen var falsk. Men præsidentens tilståelse kunne ikke redde topmødet. U-2-hændelsen havde overbevist Khrusjtsjov om, at han ikke længere kunne samarbejde med Eisenhower, og den sovjetiske leder gik ud af mødet i Paris få timer efter, at det begyndte. Sovjetiske forhandlere opgav også forhandlingerne om nuklear nedrustning den følgende måned. Disse begivenheder, der udfoldedes i løbet af Eisenhowers sidste år i Det Hvide Hus, bragte en ny chill til forholdet mellem Amerika og USSR og satte scenen for yderligere konfrontationer under administrationen af ​​Eisenhowers efterfølger, John F. Kennedy (1917-63).

Mens verdensledere kranglet om spionflyvningerne, forblev Powers i et sovjetisk fængsel. I august 1960 blev han sat til retssag for spionage, dømt og idømt 10 års fængsel. I sidste ende tilbragte han mindre end to år bag søjler. Powers modtog sin frihed i februar 1962, da han og den sovjetiske agent Rudolf Abel (1903-71) blev genstand for det første "spy swap" mellem Amerika og Sovjetunionen.

Efter at have vendt tilbage til USA og forladt CIA, arbejdede Powers til sidst som helikopterpilot for en Los Angeles TV-station. I 1977 døde han i en alder af 47 i en helikopterulykke og blev begravet på Arlington National Cemetery.