Indhold
Det amerikanske senat er det øverste hus i den lovgivende gren af den føderale regering, med repræsentanternes hus benævnt underhuset. Men i USA er udtrykene "øvre" og "nedre" hus kun korthår, der går tilbage til en tid i 1780'erne, da senatet og repræsentanternes hus mødtes på øverste og nederste etage i Federal Hall, deres base i tidligere amerikanske hovedstad i New York City.
Mens nogle såkaldte bikamerale ("to kamre" på latin) lovgivere over hele verden har to separate organer med forskellige magtniveauer, såsom House of Lords og House of Commons i Det Forenede Kongeriges parlament Senatet og Representanthuset faktisk har omtrent den samme mængde magt i den amerikanske regering.
Faktisk skal begge kongreshuse godkende identiske stykke lovgivning, der er kendt som regninger, for at de skal blive lov. Siden begyndelsen af 1800-tallet har begge kamre på den amerikanske kongres været baseret i Capitol-bygningen i Washington, D.C.
En unikameral kongres
Selvom det amerikanske senat i sin nuværende form går tilbage til 1789, året Kongres, som det i øjeblikket er konstrueret, mødtes for første gang, var det ikke en del af den oprindelige unicameral ("et kammer") lovgiver oprettet af grundlæggerne.
Oprindeligt udarbejdede de grundlæggende fædre, eller "rammerne" af den amerikanske forfatning, et dokument kaldet Confederation Articles, som blev skrevet i 1777 og ratificeret i 1781 af den kontinentale kongres (et midlertidigt lovgivende organ med repræsentanter fra hver af de 13 kolonier , der blev de oprindelige 13 stater).
Artiklerne oprettede en unikameral kongres og højesteret, men ingen præsidentskontor. Faktisk havde den første kongres omfattende beføjelser, der omfattede myndigheden til at erklære krig og underskrive og forhandle traktater. Andre regeringsfunktioner, såsom beskatning og opkrævning heraf, blev overladt til staterne.
Denne originale kongres bestod af medlemmer valgt af hver af staterne, som var repræsenteret lige. Imidlertid blev det hurtigt klart, at denne regeringsform var mangelfuld på mange måder.Niveau, de mere befolkede stater klagede over, at de skulle have større repræsentation i regeringen end deres mindre kolleger, og at den enamerikanske lovgiver ikke leverede tilstrækkelig "kontrol og afvejer ”mod potentielt misbrug af magt.
Det 17. ændringsforslag
Med skrivelsen af den amerikanske forfatning, som blev ratificeret i 1787, gik rammerne effektivt "tilbage til tegnebrættet" og oprettede en bikameralovgiver.
Den blev modelleret efter lignende regeringsformer i Europa, der dateres tilbage til middelalderen. Især fra deres perspektiv havde England et to-parlamentarisk parlament allerede i det 17. århundrede.
Forfatningen oprettede de to kongreshuse, med senatet med to medlemmer fra hver stat, der blev udnævnt til seks-årige valgperioder, og Representanthuset bestod af forskellige medlemmer fra hver stat, baseret på befolkning, valgt til to-årige valgperioder .
Det er vigtigt, at forfatningen oprindeligt bestemte, at selvom medlemmer af repræsentanternes hus blev valgt af borgerne i hver stat (hvilket betyder: de, der er berettigede til at stemme), blev medlemmer af senatet i stedet udnævnt af de individuelle lovgivende myndigheder i de 13 stater.
Dette var tilfældet indtil 1913 med afslutningen af den 17. ændring af forfatningen, der effektivt ændrede processen til, hvad den stadig er i dag, med senatorer valgt til seks-årige valgmuligheder af borgerne i deres respektive stater.
Senatets rolle og pligter
Oprindeligt var rammerne, der havde til hensigt at have huset fokuseret på mere presserende, hverdagslige bekymringer, mens senatet ville være det mere overvejende, politisk-centrerede organ. Imidlertid er disse sondringer generelt sløret i årtier siden, og nu har de to huse den samme mængde strøm og har i det væsentlige de samme opgaver.
Når det er sagt, spiller senatet en unik rolle i den amerikanske regerings funktion. For eksempel:
rigsretssag: Mens Repræsentanternes Hus indleder sagen mod regeringstjenestemænd, herunder præsidenten, er det Senatet, der undersøger anklagerne og afprøver sagerne mod embedsmændene, der faktisk fungerer som anklager og jury. Siden 1789 har senatet prøvet 17 føderale embedsmænd, herunder to præsidenter.
Kabinet-, ambassadør- og dommerudnævnelser: Præsidenten har beføjelsen til at udnævne medlemmer af hans kabinet (inklusive sekretærer for de forskellige agenturer i den føderale regering), U.S.-ambassadører i fremmede lande og De Forenede Nationer og dommer fra Højesteret og andre føderale dommere. Senatet har imidlertid beføjelsen til at dyrlæge og godkende disse udnævnelser. Ansatte, der ikke modtager Senatets godkendelse, kan ikke påtage sig deres stillinger.
traktater: Mens præsidenten er beføjet til at forhandle og indgå traktater med udenlandske regeringer, skal senatet ratificere disse aftaler, og organet har også beføjelsen til at ændre traktater, som det skønner nødvendigt.
Censur og udvisning: Artikel 1, afsnit 5 i den amerikanske forfatning giver begge kongreshuse ret til at straffe medlemmer for "uordentlig opførsel." I senatet kan medlemmer "censureres" (et formelt udtryk, der i det væsentlige betyder fordømmelse eller opsigelse), hvilket er en formel misbilligelse. Senatet kan med to tredjedels flertal også stemme for at udvise et medlem for uordentlig adfærd, en langt strengere straf. Siden 1789 har senatet censureret ni medlemmer og udvist 15.
Filibuster og Cloture: Proceduren, der kaldes filibuster's åbenlyst åben debat, der bruges til at forsinke eller blokere en afstemning om lovgivning, er blevet anvendt adskillige gange gennem historien. I 1957 blev senator Strom Thurmond berømt filibusteret i mere end 24 timer i et forsøg på at udsætte en afstemning om Civil Rights Act det år. Hans filibuster inkluderede en fuld læsning af uafhængighedserklæringen. Siden 1917, med overgangen til regel 22, kan senatet stemme for at afslutte en debat med to tredjedels flertal i en procedure, der kaldes cloture. I 1975 ændrede senatet kloturreglen for at muliggøre vedtagelse af taktikken med tre femtedele (60 af de 100 medlemmer).
Undersøgelser: Begge kongreshuse kan foretage formelle undersøgelser af forseelser fra Executive Branch (præsidenten og / eller hans kabinet) såvel som andre embedsmænd og agenturer. En af de mest berømte senatundersøgelser involverede Watergate-skandalen, som førte til anholdelse af præsident Richard M. Nixon i 1974.
Omstridte valg: Forfatningen giver også hvert kongreshus magten til at være dommer for ”valg, tilbagevenden og kvalifikationer for sine egne medlemmer.” Siden 1789 har senatet udviklet procedurer til at dømme sine medlemmers kvalifikationer og afvikle de anfægtede valg.
Senats ledelse
Senatets ledelse adskiller sig også fra Repræsentanternes Hus.
For eksempel, udover at være den første person, der efterfølger præsidenten, bør den person, der vælges til stillingen, ikke være i stand til at udføre rollen (som et resultat af død, sygdom eller forfalskning), en af opgaverne som vicepræsident for De Forenede Stater, der vælges til at fungere på den samme "billet" som præsidenten, skal tjene som "præsident for senatet."
I denne rolle har næstformanden ikke afstemning, medmindre en afstemning om lovgivning resulterer i en opdeling på 50-50. I dette tilfælde afgiver næstformanden afstemningen for effektivt at bryde bindingen. Siden 1870 har ingen vicepræsident været nødt til at udføre denne opgave mere end 10 gange i sin embedsperiode.
Ligesom Repræsentanternes Hus har senatet også ledere af flertal og mindretal. Majoritetslederen repræsenterer partiet med flertallet af sæder i senatet. Majoritetslederen koordinerer med udvalgsformænd og deres partimedlemmer for at planlægge debat på senatsbundet.
Både majoritetslederen og minoritetslederen, der repræsenterer partiet med færre pladser i senatet, går også ind for deres respektive partis holdninger til forskellige spørgsmål og stykker lovgivning, der drøftes i organet.
Kilder:
Oprindelse og udvikling: U.S Senatet: De Forenede Staters Senat.
De to huse på den amerikanske kongres: Center for Representative Government, Indiana University.
Articles of Confederation: Digital History, University of Houston.
