I et strejf af strategisk geni formår general George Washington at undgå konflikt med general Charles Cornwallis, der var blevet sendt til Trenton for at pakke ræven (Washington), og vinder adskillige møder med den britiske bagvagt, da den afgår fra Princeton for Trenton, New Jersey.

Dybt bekymret over Washingtons sejr over briterne i Trenton den 26. december 1776 ankom Cornwallis med sine tropper i Trenton om aftenen 2. januar forberedt på at overvælde Washingtons 5.000 udmattede, hvis sprudlende, kontinentale og milits med sine 8.000 rødfrakker. Washington vidste bedre end at engagere en sådan styrke, og Cornwallis vidste, at Washington ville forsøge at undslippe natten over, men han blev overladt til at gætte, på hvilken kurs Washington ville tage. Cornwallis sendte tropper for at bevogte Delaware-floden og forventer, at Washington skulle vende den rute, han tog til midnatskrydset den 25. december. I stedet forlod Washington sine lejrbålene brændende, dæmpede hjulene på sin hærs vogne og snek sig omkring siden af ​​den britiske lejr. Da kontinenterne rejste mod nord ved daggry, mødte de den spændende britiske bagvagter, som de udgjorde 5 til 1.

Fyrre patrioter og 275 britiske soldater døde under det efterfølgende slag om Princeton. Efter nederlaget valgte Howe-brødrene (general William og admiral Richard) at forlade det meste af New Jersey til Washington. I stedet for at samle deres betydelige arbejdskraft til at genindtage New Jersey, koncentrerede de alle deres styrker mellem New Brunswick og Atlanterhavskysten.

New Jersey havde udholdt britisk invasion og voldtægt og plyndring i hænderne på Storbritanniens hessiske lejesoldater. Nu, da patriot-militsen genoptog kontrollen, stod New Jersey-loyalister over for eksil eller ydmygende hjemsendelse. Howes 'beslutning om at opgive New Jersey-loyalister permanent