Sylvia Pankhurst, britisk suffragette og international socialist, dør i Addis Abeba, Etiopien, i en alder af 78 år.
Født i Manchester, England, i 1882, var Sylvia Pankhurst datter af Emmeline Pankhurst, en mester for kvindedrager, der blev aktiv i slutningen af 1880'erne. Sylvia vandt et stipendium til Royal College of Art, og i London delte hun sin tid mellem sine studier og engagement i sin mors kampagne for at vinde kvinder stemmeret. Med sin mor og ældre søsterChristabel's hjalp hun med at finde Kvindernes Social og Politiske Union (WSPU) i 1903, en politisk organisation, der var dedikeret til at opnå ligestilling mellem kønnene, med vægt på kvindelig forfremmelse.
I 1906 opgav hun sine studier og en lovende karriere inden for kunst for at forfølge politik på fuld tid. Hun var socialist og troede, at kvinder i den lavere klasse aldrig ville blive befriet, før de blev bragt ud af fattigdom. På grund af denne opfattelse begyndte hun at svæve fra sin mere konservative mor og søster, der var fokuseret på målet om kvindelig stemmeret. Ikke desto mindre forblev hun et dedikeret medlem af WSPU og blev ligesom sin søster og mor arresteret adskillige gange for ikke-voldelige protester og gennemført sultestrejke. Da Christabel og andre medlemmer af WSPU begyndte at gå ind for voldelige agitationer, især brændstof, Sylvia, en pasifist, modsatte sig dem.
I 1914 blev Sylvia bortvist fra WSPU for hendes insistering på at involvere arbejderklasse kvinder i valgretbevægelsen. Emmeline og Christabel Pankhurst mente, at valgret bedst kunne opnås gennem indsatsen fra middelklassekvinder som dem selv. At bringe venstreorienteret politik ind i bevægelsen, begrundede de, ville kun brænde den britiske regering. Kløften mellem Pankhursts voksede bredere, da Emmeline og Christabel afbrudte deres valgkampagne ved udbruddet af første verdenskrig og blev ustabile tilhængere af den britiske krigsindsats. Disse handlinger vandt dem beundring af den britiske regering, men Sylvia nægtede at gå på kompromis med hendes pacifistiske overbevisning og indtog en modsat tilgang.
Fra hendes base i den fattige East End of London, drev Sylvia East London Federation of the Suffragettes (ELFS) og udgav et arbejderklasse kvindeblad, Woman's Dreadnought. Hun blev betragtet som en leder af arbejderklassemænd såvel som kvinder og overbeviste et par arbejdsorganisationer om at modsætte sig krigen. Da mandlige arbejdere, der ikke var landbrugsret, endnu ikke havde fået afstemning, skiftede hun navnet på ELFS til Arbejderes Suffrage Federation i 1916, og i 1917 Woman's Dreadnought blev den Arbejderes frygt. Hun korresponderede med den russiske revolutionær Vladimir Lenin og var i 1920 et grundlæggende medlem af det britiske kommunistparti (CPGB). I 1921 blev hun imidlertid bortvist fra partiet, da hun nægtede at lukke Arbejderes frygt til fordel for et enkelt CPGB-papir.
Storbritannien indrømmede universal mandlig stemmeret i 1918. Kort tid efter blev kvinder over 30 år garanteret afstemningen. I 1928 blev stemmeret for kvinder sænket til 21, den alder, hvor mænd kunne stemme. På det tidspunkt havde Sylvia Pankhurst skiftet sin energi til at modsætte sig racisme og fascismen i Europa. I 1935 kæmpede hun kraftigt mod invasionen af Etiopien af det fascistiske Italien og grundlagde The New Times og Ethiopia News at offentliggøre etiopiernes situation og andre ofre for fascisme. Hun hjalp senere med at bosætte jødiske flygtninge fra Tyskland.
I 1956 inviterede den etiopiske kejser Haile Selassie hende til at bo i Etiopien, og hun accepterede invitationen. Selv om hun i 70'erne grundlagde hun Etiopien-observatør og redigerede papiret i fire år. Hun døde den 27. september 1960 og fik en statsbegravelse af den etiopiske regering som anerkendelse af hendes tjeneste til landet.
