Susan Smith rapporterer, at hun blev carjacked i South Carolina af en mand, der tog hendes to små børn i bagsædet af sin bil. Selvom myndighederne straks begyndte at søge efter den tre år gamle Michael og et år gamle Alex, kunne de ikke finde spor af dem eller efter Smiths bil. Efter ni dage med intens national opmærksomhed i medierne indrømmede Smith omsider, at carjacking-fortællingen var falsk, og at hun havde kørt sin Mazda ind i John D. Long Lake for at drukne sine børn.
Både Susan og hendes mand, David Smith, der havde haft adskillige anliggender under deres on-and-off forhold, havde brugt deres børn som bonde i deres stormløse ægteskab. Susan var tilsyneladende involveret i en anden mand, der ikke ville have børn, og hun troede, at det at dræbe hendes børn var den eneste måde at fortsætte forholdet på.
Ironisk nok kom Smiths drab frem, fordi hun havde dækket sine spor for godt. Mens hun troede på, at bilen og børnene ville blive opdaget i søen kort efter, at søgningen blev startet, forventede hun aldrig, at myndighederne måske ikke kunne finde bilen. Efter at have levet under presset fra medienes kontrol dag efter dag, spændte Smith. Hun blev dømt på to ting af drab og idømt livstid i fængsel.
I en bog skrev David Smith senere om sine børns død, Beyond All Reason, udtrykte han et tvetydigt ønske om at se Susan på døden, fordi han aldrig ville være i stand til at slappe af og leve et fuldt liv sammen med hende i fængsel.
