På denne dag i 1963 udsender ABC-tv-netværket premiere-episoden af General Hospital, dramaet om dagen, der bliver netværkets mest vedvarende sæbeopera og det længste serielle program produceret i Hollywood. Samme dag debuterer det rivaliserende netværk NBC sin egen sæbeopera med medicinsk tema, DetLæger.
Ved at indstille deres nye shows på et hospital forsøgte begge netværk at udnytte populariteten af medicinske dramatiske tidspunkter, som f.eks. Dr. Kildare og Ben Casey. Beliggende i den fiktive bystat i New York, Port Charles, General Hospital fokuseret på livet for lægerne, sygeplejerskerne og patienterne i byens General Hospital, inklusive Dr. Steve Hardy (John Beradino) og sygeplejerske Audrey March (Rachel Ames). Den centrale karakter af Lægerne var Dr. Matthew Powers (James Pritchett), stabschef for Hope Memorial Hospital, beliggende i den fiktive New England-by Madison.
I kontrast til General Hospital, Lægerne startede først som en antologiserie, hvor hver episode fokuserede på en enkelt plotline. Det løb senere som en ugentlig serie og blev en fuldgyldig daglig sæbe i marts 1964. I det meste af dets løb blev showet stort set sponsoreret af Colgate-Palmolive Company, producenter af Fab-vaskemiddel, Palmolive-skålvæske og irsk Spring-sæbe, blandt mange andre produkter. Tagline af Lægerne, der blev annonceret i begyndelsen af hver episode, var ”en dramaserie om dagen dedikeret til helbreders broderskab.” Lægerne vandt adskillige Emmy-priser, inklusive bedste dagtidsdrama i 1972 og 1974, bedste skuespillerinde for Elizabeth Hubbard (der spillede Dr. Althea Davis) i 1974 og bedste skuespiller for Pritchett i 1978. Nogle af de bemærkelsesværdige skuespillere, der er optrådt på Lægerne inkluderer Ellen Burstyn, Alec Baldwin, Kathleen Turner og Armand Assante. Med ratings falder støt efter 1975, Lægerne blev aflyst i 1982, bare måneder inden 30-års jubilæum.
På sin side General Hospital har været på luften i mere end fire årtier, hvilket gør det til ABC's længste løbende sæbeopera. Selvom faldende ratings i slutningen af 1970'erne truede showets eksistens, vendte det tingene rundt og blev et hit med yngre publikum i de tidlige 1980'ere. Nogle af dets mere populære igangværende fortællinger involverede ”superparret” Luke Spencer (Anthony Geary) og Laura Webber (Genie Francis), hvis bryllup i 1981 var den mest set begivenhed i fjernsynets historie om dagen. I juni 2019 vandt showet en rekordstor 10. Emmy-pris for bedste dagsdrama.
