Andrei Dmitrijevitsj Sakharov, den sovjetiske fysiker, der hjalp med at opbygge USSRs første brintbombe, tildeles Nobels pris for fred i anerkendelse af hans kamp mod "magtmisbrug og krænkelser af den menneskelige værdighed i alle dens former." Sakharov blev forbudt af Sovjetregering fra personligt rejser til Oslo, Norge for at acceptere prisen.
Født i Moskva i 1921, studerede Sakharov fysik ved Moskva Universitet og blev i juni 1948 ansat til det sovjetiske atomvåbenprogram. I 1948, efter detonering af deres første atombombe, sluttede sovjeterne De Forenede Stater i løbet om at udvikle brintbomben, et våben, der blev teoretiseret til at være snesevis gange stærkere, end atombomberne faldt på Hiroshima og Nagasaki. Sakharovs koncept om "Layer Cake" -bomben viste nogle lovende resultater, men i slutningen af 1952 detonerede amerikanerne med succes verdens første ”superbombe.” Det sovjetiske hold skyndte sig for at indhente og ved hjælp af sovjetisk spionage bosatte sig på det samme vinder koncept som amerikanernes stråleimplosion. Den 22. november 1955 detonerede Sovjetunionen med succes sin første brintbombe.
Selvom Sakharov var dekoreret med adskillige sovjetiske videnskabelige hæder for hans præstation, blev forskeren i stigende grad optaget af implikationerne af det skræmmende våben, og han beklagede senere sin del i skabelsen. I 1957 inspirerede hans bekymring over de biologiske farer ved nukleare forsøg ham til at skrive en forbandende artikel om virkningerne af lavt niveau stråling, og han opfordrede til ophør af nukleare prøver. Den sovjetiske regering holdt sin kritik stille indtil 1969, hvor et essay, Sakharov skrev, blev smuglet ud af landet og offentliggjort i The New York Times. I essayet angreb han våbenløbet og det sovjetiske politiske system og opfordrede til et "demokratisk, pluralistisk samfund fri for intolerance og dogmatisme, et humanitært samfund, der ville passe jorden og dens fremtid."
Efter offentliggørelsen af sit essay blev Sakharov fyret fra våbenprogrammet og blev en vokal fortaler for menneskerettighederne. I 1975 var han den første sovjet, der vandt Nobels fredspris. Efter at han fordømte den sovjetiske invasion i Afghanistan i 1979, var sovjetiske myndigheder hurtige til at reagere og udstødte ham til Gorky, hvor han boede under vanskelige forhold. I december 1986 sluttede Sakharovs eksil, da den sovjetiske leder Mikhail Gorbatsjov inviterede ham til at vende tilbage til Moskva. Efterfølgende blev han valgt til folketings Kongres som demokratisk reformator og udnævnt til den kommission, der var ansvarlig for udarbejdelsen af en ny sovjetisk forfatning. Sakharov døde i 1989.
