På denne dag i 1881 bukkede præsident James A. Garfield, der havde været i embedsmanden i knap fire måneder, ned for sår, der blev påført af en lordmorder 80 dage tidligere, den 2. juli.

Garfields lejemorder var en advokat og politisk kontoransøger ved navn Charles Guiteau. Guiteau var en relativ fremmed for præsidenten og hans administration i en æra, hvor føderale holdninger blev udrullet på et "hvem du kender" -basis. Da hans anmodninger om en udnævnelse blev ignoreret, fulgte en rasende Guiteau præsidenten og hævdede hævn.

Om morgenen den 2. juli 1881 satte Garfield kurs mod Baltimore og Potomac jernbanestation på vej til en kort ferie. Da han gik gennem stationen mod det ventende tog, trådte Guiteau bag præsidenten og fyrede to skud. Den første kugle græssede Garfields arm; den anden lod sig under bugspytkirtlen. Læger gjorde flere mislykkede forsøg på at fjerne kuglen, mens Garfield lå i sit soveværelse i Det Hvide Hus, vågen og i smerter. Alexander Graham Bell, som var en af ​​Garfields læger, forsøgte at bruge en tidlig version af en metaldetektor til at finde den anden kugle, men mislykkedes.

Historiske beretninger varierer med hensyn til den nøjagtige årsag til Garfields død. Nogle mener, at hans lægers behandlinger, som indbefattede administration af kinin, morfin, brandy og calomel og fodring af ham gennem endetarmen, kan have fremskyndet hans død. Andre insisterer på, at Garfield døde af et allerede avanceret tilfælde af hjertesygdom. I begyndelsen af ​​september så det ud til, at Garfield, der var ved at komme sig ved en tilbagetog ved havet i New Jersey, syntes at komme sig. Han døde den 19. september. Obduktionsrapporter på det tidspunkt sagde, at pres fra hans indre sår havde skabt en aneurisme, som var den sandsynlige dødsårsag.

Guiteau blev betragtet som sund af en jury, dømt for mord og hængt den 30. juni 1882. Garfields rygsøjle, der viser hullet skabt af kuglen, holdes som en historisk artefakt af National Museum of Health and Medicine i Washington, D.C.