Den amerikanske revolutionær Paul Revere blev udødeliggjort i Henry Wadsworth Longfellow-digtet “Midnight Ride of Paul Revere” for at bære nyheder om en forestående britisk invasion til byen Lexington, Massachusetts, et arnested for radikal aktivitet.
Selvom Paul Revere er mest kendt som den hårdkørende helte fra Longfellow digt, hviler endnu mere på hans talent som håndværker og på hans industrielle perspektiv. Sønnen til en sølvsmed fra Huguenot, Apollos Rivoire, og Deborah Hitchbourn, Revere, modtog en rudimentær "skriveskole" -uddannelse, før han vendte sig mod sin fars handel. Efter sidstnævnte død påtog Paul klokken nitten kunstnerisk ansvar for familiens butik. I løbet af de næste tyve år blev han en af de fremtrædende amerikanske guldsmedeudtryk, der omfattede hver fase af det attende århundredes ædelmetalhåndværkerkunst. Udover sølvskåle, redskaber, gryder og bestik (hvoraf mange er museumsstykker i dag), viste Revere og hans lærlinger og svendere en række graveringer: billeder, tegnefilm, telekort, bogplader, håndværksregninger og endda musik. Som sidelinie praktiserede han det, der gik til tandlæge på sin dag, og udviklede også en rudimentær form for ortodonti.
Vidste du? Paul Revere fik ikke øjeblikkelig berømmelse for sin "Midnight Ride" fra april 1775. Faktisk var det først Henry Wadsworth Longfellow's digt fra 1861, som i høj grad pyntet Reveres rolle, at han blev den folkehelt, vi tænker på i dag.
Fra begyndelsen deltog Revere i offentlige anliggender. Under den franske og den indiske krig organiserede Richard Gridley (der havde befalet artilleriet ved belejringen af Louisbourg og senere skulle lede den amerikanske udgravning på Bunker Hill) et artilleriregiment. Bestil en anden løjtnant, Revere deltog i 1756 i den mislykkede ekspedition mod Crown Point.
Revere blev frimurer i 1760 og kom snart sammen med to mere åbenlyse politiske grupper ”Sons of Liberty og North End Caucus. Gennem dem deltog han i Samuel Adams gradvist accelererende bevægelse mod uafhængighed, og tjente først og fremmest som kurer og en gravør af propagandabilleder, hvor de to mest kendte eksempler er et ”syn” på britiske skibe, der lander tropper i 1768 og et vildt unøjagtigt tegneserie, der skildrer Boston-massakren fra 1770.
Højdepunktet i hans Whig-aktivitet kom natten den 19. til 19. april 1775, da han på Joseph Warren's ordrer krydsede Charles-floden og kørte til Lexington for at advare Samuel Adams og John Hancock om, at de britiske tropper var på vej hen til Concord. Revere fik ordet til de radikale ledere, men en britisk patrulje forhindrede yderligere fremskridt. Da fjendtlighederne begyndte, blev Revere endnu en gang med i artilleriet og tjente uden bemærk, indtil den katastrofale ekspedition til Castine, Maine. I kølvandet på den amerikanske rutine der, stod han over for anklager om ulydighed og inkompetence, der til trods for i sidste ende tilbageviste permanent afsluttede hans tjeneste.
Derefter vendte Revere sine energier til handel. Han udviklede en rentabel støberi og hardware-forretning og planlagde og etablerede landets første succesrige kobberfabrik. Flåden kunne nu kobberbunde alle sine skibe, inklusive fregatten ussForfatning, med amerikansk valset kobber. I hans senere liv tjente Revere som stormester for Masonic Grand Lodge, som en af arrangørerne af Bostons første succesrige gensidige brandforsikringsselskab, som Suffolk County koroner, og som den første præsident for Boston Board of Health.
Esther Forbes, Paul Revere og den verden, han levede i (1942; re, 1962).
HILLER B. ZOBEL
Læserens ledsager til amerikansk historie. Eric Foner og John A. Garraty, redaktører. Copyright © 1991 af Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle rettigheder forbeholdes.
