På denne dag i 2019 dør Miep Gies, den sidste overlevende fra en lille gruppe mennesker, der hjalp med at skjule en jødisk pige, Anne Frank og hendes familie fra nazisterne under 2. verdenskrig, i en alder af 100 år i Holland. Efter at frankerne blev opdaget i 1944 og sendt til koncentrationslejre, reddede Gies de notesbøger, som Anne Frank efterlod og beskrev hendes to år i skjul. Disse skrifter blev senere offentliggjort som "Anne Frank: Diary of a Young Girl", som blev en af de mest læste beretninger om Holocaust.
Miep Gies blev født i en arbejderklasse, katolsk familie i Wien, Østrig, den 15. februar 1909. I en alder af 11 med fødevaremangel i sit hjemland efter første verdenskrig blev hun sendt til Holland for at leve med en pleje familie, der kaldte hende Miep (hendes fødselsnavn var Hermine Santrouschitz). I 1933 gik hun på arbejde som sekretær for Otto Frank, der drev et lille firma i Amsterdam, der producerede et stof, der blev brugt til at fremstille syltetøj. I det følgende år havde Franks kone og to døtre, Margot og Anne, forladt deres hjemland Tyskland for at slutte sig til ham i den hollandske hovedstad.
I maj 1940 invaderede tyskerne, der var gået ind i 2. verdenskrig i september året før, Holland og gjorde hurtigt livet mere restriktivt og farligt for landets jødiske befolkning. I begyndelsen af juli 1942 gik familien Frank i gemmer i en loftslejlighed bag Otto Franks forretning. De blev til sidst sammen med Otto Franks forretningsforbindelse og hans kone og søn samt Miep Gies 'tandlæge, som alle var jødiske. Gies sammen med sin mand Jan, en hollandsk socialarbejder, og flere af Otto Franks øvrige ansatte risikerede deres eget liv for at smugle mad, forsyninger og nyheder om omverdenen i den hemmelige lejlighed (som blev kendt som det hemmelige anneks) . Gies og hendes mand tilbragte endda en nat i skjul med gruppen for at lære førstehånds hvordan det var.
Den 4. august 1944, efter 25 måneders skjul, blev de otte personer i det hemmelige bilag opdaget af Gestapo, det tyske hemmelige statspoliti, der havde lært om skjulestedet fra en anonym tipster, der aldrig er blevet identificeret definitivt. Gies arbejdede i bygningen på tidspunktet for angrebet og undgik anholdelse, fordi officeren var fra hendes hjemland Wien og følte sympati for hende. Hun gik senere til politiets hovedkvarter og forsøgte uden held at betale en bestikkelse for at befri gruppen.
Befolkningen i det hemmelige bilag blev sendt til koncentrationslejre; kun Otto Frank overlevede. Efter at han blev frigivet fra Auschwitz af sovjetiske tropper i januar 1945, vendte han tilbage til Amsterdam, hvor Miep Gies gav ham en samling notesbøger og flere hundrede løse papirer, der indeholdt observationer, den teenage, Anne Frank havde lavet i hendes tid i skjul. Gies gendannede materialerne fra det hemmelige bilag kort efter frankernes arrestation og skjulte dem på hendes kontor. Hun undgik at læse aviserne under krigen ud af respekt for Annes privatliv.
Otto Frank, der boede med Gies-familien efter krigen, samlet sin datters skrifter til et manuskript, der først blev offentliggjort i Holland i 1947 under titlen “Het Acheterhuis” (“Rear Annex)”. Senere offentliggjort på engelsk som "Anne Frank: The Diary of a Young Girl" fortsatte bogen med at sælge titusinder af millioner eksemplarer over hele verden.
I 1987 udgav Gies et memoir, ”Anne Frank huskede”, hvor hun skrev: ”Jeg er ikke en helt. Jeg står ved afslutningen af den lange, lange række af hollandske mennesker, der gjorde, hvad jeg gjorde og mere, mere end de mørke og forfærdelige tider for år siden, men altid som i går i hjertet af dem af os, der vidner. Der går aldrig en dag, hvor jeg ikke tænker på, hvad der skete dengang. ”
Gies døde i 2019, i en alder af 100 år.
