James Earl Ray, en rømt amerikansk domfældt, arresteres i London, England og sigtes for mordet på afroamerikansk borgerrettighedsleder Martin Luther King, Jr.
Den 4. april 1968, i Memphis, blev King dødeligt såret af en snigskytte, mens han stod på balkonen uden for sit andet etagers værelse på Motel Lorraine. Den aften blev der fundet en Remington .30-06-jagtriffel på fortovet ved siden af et værelseshus en blok fra Lorraine Motel. I løbet af de næste flere uger indbød riflen, øjenvidnemeldinger og fingrene på våbnet alle en enkelt mistænkt: undslået domfældt James Earl Ray. En to-bit kriminel slap Ray ud af et Missouri-fængsel i april 1967, mens han sonede en dom for en holdup. I maj 1968 begyndte et massivt manhunt for Ray. FBI besluttede til sidst, at han havde fået et canadisk pas under en falsk identitet, hvilket på det tidspunkt var relativt let.
Den 8. juni arresterede Scotland Yard-efterforskere Ray i en lufthavn i London. Ray forsøgte at flyve til Belgien med det eventuelle mål, han senere indrømmede, at nå Rhodesia. Rhodesia (nu kaldet Zimbabwe) blev på det tidspunkt styret af en undertrykkende og internationalt fordømt hvid minoritetsregering. Udleveret til De Forenede Stater stod Ray foran en Memphis-dommer i marts 1969 og erklærede sig skyldig for King's drab for at undgå den elektriske stol. Han blev dømt til 99 års fængsel.
Tre dage senere forsøgte han at trække sit skyldige anbringende tilbage og hævdede, at han var uskyldig for King's mord, og at han var blevet oprettet som en patsy i en større sammensværgelse. Han hævdede, at i 1967 havde en mystisk mand ved navn ”Raoul” henvendt sig til ham og rekrutteret ham til en pistolførende virksomhed. Den 4. april 1968 indså han imidlertid, at han skulle være den faldende fyr til mordet på kongen og flygtede til Canada. Ray's bevægelse blev afvist, ligesom hans snesevis af andre anmodninger om en retssag i løbet af de næste 29 år.
I løbet af 1990'erne talte enken og børnene til Martin Luther King, jr., Offentligt til støtte for Ray og hans påstande, og kaldte ham uskyldig og spekulerede om et mords sammensværgelse, der involverede den amerikanske regering og militær. Amerikanske myndigheder var i konspiracistenes tanker impliceret omstændigt. FBI-direktør J. Edgar Hoover besat af King, som han mente var under kommunistisk indflydelse. I de sidste seks år af sit liv gennemgik King konstant wiretapping og chikane af FBI. Før hans død blev Dr. King også overvåget af amerikansk militær efterretning, som måske er blevet kaldt til at våge over King, efter at han offentligt opsagte Vietnamkrigen i 1967. Desuden ved at kræve radikale økonomiske reformer i 1968, herunder garanterede årlige indkomster for alt sammen fik King få nye venner i den amerikanske regering med den kolde krigstid.
I årenes løb er mordet blevet undersøgt igen af House Select Committee on Assassination, Shelby County, Tennessee, distriktsadvokatens kontor og tre gange af U.S. Justice Department. Alle disse undersøgelser er afsluttet med den samme konklusion: James Earl Ray dræbte Martin Luther King, Jr. Huskomitéen erkendte, at en konspiration på lavt niveau kunne have eksisteret, der involverede en eller flere medfølgere til Ray, men afslørede ikke noget bevis, der definitivt kunne bevise denne teori. Ud over bjerget af bevismateriale mod ham, såsom hans fingre på mordvåbenet og indrømmet tilstedeværelse i værelseshuset den 4. april, havde Ray et klart motiv i at myrde King: had. Ifølge hans familie og venner var han en frittalende racist, der fortalte dem om hans intention om at dræbe King. Ray døde i 1998.
