På denne dag i 1979 dør John Wayne, en ikonisk amerikansk filmskuespiller, der er berømt for at have hovedrollen i utallige westerns, i en alder af 72 efter at have kæmpet for kræft i mere end et årti.
Skuespilleren blev født Marion Morrison den 26. maj 1907 i Winterset, Iowa, og flyttede som barn til Glendale, Californien. En fodboldstjerne ved Glendale High School, han gik på University of Southern California på et stipendium, men faldt ud efter to år. Efter at have fundet arbejde som filmstudioarbejder, blev Wayne venskab med instruktøren John Ford, derefter et stigende talent. Hans første fungerende job var bitdele, hvor han blev krediteret som hertug Morrison, et barndomsnavne fra navnet på hans elskede kæledyrshund.
Waynes første hovedrolle kom i 1930 med The Big Trail, en film instrueret af Raoul Walsh. Det var i denne periode, at Marion Morrison blev ”John Wayne”, da instruktør Walsh ikke troede, at Marion var et godt navn for en skuespiller, der spillede en hård vestlig helt. På trods af hovedskuespillerens nye navn floppede filmen dog. I løbet af 1930'erne lavede Wayne dusinvis af middelmådige westerns. I dem spillede han forskellige uslebne figurer og optrådte lejlighedsvis som "Syngende Sandy", en musikalsk cowpoke a la Roy Rogers.
I 1939 fik Wayne endelig sit gennembrud, da hans gamle ven John Ford kastede ham som Ringo Kid i Oscar-vinderen Stagecoach. Wayne fortsatte med at spille større end livet-helte i snesevis af film og kom til at symbolisere en type robust, stærk, ligefremme amerikansk mand. John Ford instruerede Wayne i nogle af sine mest kendte film, inklusive Fort Apache (1948), Hun bar et gult bånd (1949), Rio Grande (1950), Den stille mand (1952) og Manden der skød Liberty Valance (1962).
Way-off blev ikke kendt for sine konservative politiske synspunkter. Han producerede, instruerede og medvirkede i Alamo (1960) og De grønne baretter (1968), som begge afspejler hans patriotiske, konservative tilbøjelighed. I 1969 vandt han en Oscar for sin rolle som en beruset, enøjet føderal marskalk ved navn Rooster Cogburn i Sand Grit. Waynes sidste film var Skytten (1976), hvor han spillede en legendarisk pistolskytter døende af kræft. Rollen havde særlig betydning, da skuespilleren kæmpede mod sygdommen i det virkelige liv.
I løbet af fire årtier med skuespiller optrådte Wayne med sit varemærketegn og gode udseende i over 250 film. Han var gift tre gange og havde syv børn.
