Klokken 11 om morgenen den 11. dag i den 11. måned i 1918 kendte den anden verdenskrig på det tidspunkt, da den store krig kommer til ophør.
I slutningen af efteråret 1918 afslørede centralmagternes alliance sin krigsindsats mod de bedre leverede og koordinerede allierede magter. Overfor udmattede ressourcer på slagmarken, uro på hjemmefronten og overgivelsen af dets svagere allierede, Østrig-Ungarn, Bulgarien og det osmanniske imperium, blev Tyskland til sidst tvunget til at søge våbenhvile med de allierede i de tidlige dage af november 1918. Den 7. november sendte den tyske kansler, prins Max von Baden, delegater til Compiegne, Frankrig, for at forhandle aftalen; den blev underskrevet kl. 10 om morgenen den 11. november.
Ferdinand Foch, øverstkommanderende for alle allierede styrker på den vestlige front, sendte en med telegraf til alle hans befalende: ”Fjendtlighederne ophører på hele fronten den 11. november kl. 11 på fransk tid.” Befalerne beordrede kampene til at fortsætte i hele morgen den 11. november, hvorved der senere blev anklaget om, at nogle mænd døde unødvendigt i krigens sidste timer. Som historikeren John Buchan har skrevet om den mindeværdige formiddag: ”Officerer havde deres ure i deres hænder, og tropperne ventede med den samme gravkomponering, som de havde kæmpet med.” Da urhænder nåede 11, ”kom der et sekund af forventningsfulde tavshed og derefter en nysgerrig, ripplende lyd, som observatører langt bagefter fronten sammenlignede med lyden fra en let vind. Det var lyden af mænd, der jublede fra Vogeserne til havet. ”
Den Store Krig tog livet af omkring 9 millioner soldater; 21 millioner mere blev såret. Civile ulykker forårsaget indirekte af krigen udgjorde næsten 10 millioner. De to mest berørte nationer var Tyskland og Frankrig, som hver sendte omkring 80 procent af deres mandlige befolkning mellem 15 og 49 år i kamp. På fredskonferencen i Paris i 1919 ville de allierede ledere give udtryk for deres ønske om at opbygge en verden efter krigen, som ville beskytte sig mod fremtidige konflikter i så ødelæggende skala. Versailles-traktaten, undertegnet den 28. juni 1919, ville ikke nå dette mål. Sadlet med krigs skyld og tunge erstatninger og nægtet indrejse i Nations League klagede Tyskland over, at det havde underskrevet våbenvåben under falske forudsætninger, efter at have troet, at enhver fred ville være en "fred uden sejr" som fremsat af den amerikanske præsident Woodrow Wilson i hans berømte Fjorten punkter tale i januar 1918.Efterhånden som årene gik, blev hadet mod traktaten og dets forfattere bosiddende i en ulmende harme i Tyskland, der to årtier senere skulle regnes i en diskutabel grad blandt årsagerne til 2. verdenskrig.
Men det ville alle komme senere. Den 11. november 1918 var den dominerende følelse for mange på og uden for slagmarken lettelse ved freds ankomst blandet med dystre sorg over de mange tabte liv. I et brev, der blev skrevet til sine forældre i dagene efter våbenvåbenet, overvejede en soldat '26-årige løjtnant Lewis Plush fra den amerikanske ekspeditionsstyrke (AEF) veltalende krigens varige indflydelse: ”Der var en krig, en stor krig , og nu er det forbi. Mænd kæmpede for at dræbe, for at dæmpe, for at ødelægge. Nogle vender hjem, andre forbliver for evigt på markerne med deres største offer. De dødes belønning er martyrernes varige ære for menneskeheden; de levende belønning er den fredelige samvittighed for en, der spiller livets spil og spiller det firkantet. ”
