Indhold

• Tidlige år
• En stigende figur i den amerikanske revolution
• Diplomatiske missioner til Europa
• Præsidenten står over for spændinger i udlandet
• En utrættelig forfatter
• FOTO GALLERIER
• John Adams

John Adams (1735-1826) var leder af den amerikanske revolution og tjente som den anden amerikanske præsident fra 1797 til 1801. Den Massachusetts-fødte, Harvard-uddannede Adams begyndte sin karriere som advokat. Adams, intelligent, patriotisk, meningsfuld og sløv, blev kritiker af Storbritanniens myndighed i det koloniale Amerika og betragtede den britiske indførelse af høje skatter og toldsatser som et værktøj til undertrykkelse. I 1770'erne var han delegeret til den kontinentale kongres. I 1780'erne tjente Adams som diplomat i Europa og var med til at forhandle Paris-traktaten (1783), der officielt afsluttede den amerikanske revolutionskrig (1775-83). Fra 1789 til 1797 var Adams USAs første vicepræsident. Derefter tjente han en periode som nationens anden præsident. Han blev besejret for en anden periode af Thomas Jefferson (1743-1826).

Tidlige år

Født i Braintree (nutidens Quincy), Massachusetts, den 30. oktober 1735, var John Adams den ældste af John og Susanna Boylston Adams 'tre sønner. Den ældste Adams var en landmand og skomager, der også fungerede som en kongregationalistisk diakon og en embedsmand i den lokale regering.

Vidste du? I november 1800 blev John Adams den første præsident, der boede i Det Hvide Hus. Opførelsen af ​​præsidentens hjem, som blev tegnet af den irskfødte arkitekt James Hoban, begyndte i 1792. Præsident Theodore Roosevelt (1858-1919) udnævnte det officielt til Det Hvide Hus i 1901.

En stærk studerende, Adams uddannet sig fra Harvard College i 1755. Han underviste derefter skole i flere år og studerede jura hos en advokat i Worcester, Massachusetts. Adams begyndte sin advokatkarriere i 1758 og blev til sidst en af ​​Bostons mest fremtrædende advokater.

I 1764 giftede han sig med Abigail Smith (1744-1818), en minister datter fra Weymouth, Massachusetts, med hvem han fortsatte med at få seks børn. Abigail Adams skulle vise sig at være hendes mands betroede fortrolige. Hun var godt læst og besat af sine egne intellektuelle gaver og korresponderede regelmæssigt med Adams, især når han var væk i Europa i lange perioder. Overlevende breve viser hende at være en pragmatisk tænker og indflydelsesrig i sin mands karriere.

En stigende figur i den amerikanske revolution

I løbet af 1760'erne begyndte Adams at udfordre Storbritanniens myndighed i det koloniale Amerika. Han kom til at betragte den britiske indførelse af høje skatter og afgifter som et værktøj til undertrykkelse, og han troede ikke længere, at regeringen i England havde kolonisternes bedste interesser i tankerne. Han var kritiker af frimærkeloven fra 1765, hvor briterne opkrævede en skat på juridiske dokumenter, aviser og spillekort i de nordamerikanske kolonier. Adams talte også imod Townshend Acts fra 1767, som opkrævede told for varer som papir, glas og te, der blev importeret til Amerika.

På trods af hans indvendinger mod, hvad han mente var uretfærdig beskatning af briterne, repræsenterede Adams, en principiel mand, de britiske soldater, der blev anklaget for mord i Boston-massakren i marts 1770. Adams ønskede at sikre, at soldaterne, der blev anklaget for fyring i en uregelmæssig skare af civile i Boston og dræbte fem mennesker modtog en retfærdig rettergang.

I 1774 deltog Adams på den første kontinentale kongres i Philadelphia som delegeret i Massachusetts. (Den kontinentale kongres tjente som regering for de 13 amerikanske kolonier og senere De Forenede Stater, fra 1774 til 1789.) I 1775 nominerede Adams George Washington (1732-99) som delegeret til den anden kontinentale kongres til at fungere som kommandør af de koloniale styrker i den amerikanske revolutionskrig (1775-83), der lige var begyndt. Som kongresdelegat nominerede Adams senere Thomas Jefferson til at udarbejde uafhængighedserklæringen.

Diplomatiske missioner til Europa

I 1778 blev Adams sendt til Paris, Frankrig for at sikre hjælp til kolonisternes sag. Året efter vendte han tilbage til Amerika og arbejdede som hovedrammer for Massachusetts Constitution (verdens ældste overlevende skriftlige forfatning). I begyndelsen af ​​1780'erne var Adams igen i Europa og tjente i en diplomatisk egenskab. I 1783 hjalp han sammen med John Jay (1745-1829) og Benjamin Franklin (1706-90) med at forhandle Paris-traktaten, der officielt afsluttede fjendtligheder mellem Amerika og Storbritannien. Franklin havde fungeret som den amerikanske minister i Frankrig siden 1776, og selvom Adams ofte følte, at han arbejdede hårdere end Franklin, var det den ældre mands charme, der åbnede diplomatiske døre for hans blunter, mere stridende kollega.

Adams forblev i Europa efter krigen og tjente som De Forenede Staters første ambassadør i Storbritannien, fra 1785 til 1788. Efter at have vendt tilbage til Amerika var han deltager i den forfatningskonvention, der nominerede Washington til at fungere som nationens første præsident. Adams lobbede for næstformandskabet og vandt. (Ved tidlige valg blev præsidenten og vicepræsidenten valgt separat.)

Selvom Washington og Adams delte mange politiske synspunkter, syntes vicepræsidentens rolle primært ceremoniel, og Adams tilbragte de næste otte år, fra 1789 til 1797, i frustration. Adams bemærkede engang: ”Mit land har i sin visdom berøvet mig det mest ubetydelige embede, som nogensinde opfindelsen af ​​mennesket strækkede sig eller hans fantasi blev undfanget.” Da Washington trak sig tilbage i 1796, løb Adams til præsidiet og vandt Thomas Jefferson, der blev vicepræsident.

Præsidenten står over for spændinger i udlandet

Adams tiltrådte i marts 1797, og hans præsidentskab blev hurtigt optaget med udenrigsanliggender. Storbritannien og Frankrig var i krig, hvilket direkte påvirkede amerikansk handel. Under hans embedsperiode havde Washington formået at opretholde neutralitet, men spændingerne var eskaleret, da Adams blev præsident. I 1797 sendte han en delegation til Frankrig for at forhandle om en traktat, men franskmændene nægtede at mødes med delegaterne, og den franske udenrigsminister, Charles Maurice de Talleyrand-Perigord (1754-1838) krævede en stor bestikkelse. Adams nægtede at behandle franskmændene på disse betingelser, og bestikkelseskandalen, der blev kendt som XYZ-affæren, øgede Adams 'popularitet enormt. En uklareret flådekrig brød ud mellem USA og Frankrig i 1798 og varede indtil 1800, hvor en fredsaftale blev underskrevet.

Adams spredte sin popularitet ved at underskrive Alien and Sedition Acts i lov i 1798. Tilsyneladende skrevet for at beskytte amerikanske interesser gav handlingerne regeringen store beføjelser til at deportere ”fjendens” udlændinge og arrestere enhver, der stærkt uenig med regeringen. Jefferson og hans allierede, der kaldte sig demokratisk-republikanere, angreb disse love og erklærede dem forfatningsmæssige. Mange amerikanere, efter at have kastet en undertrykkende regering, frygtede, at deres nye regering kunne ty til lignende taktikker. Selvom lovene aldrig blev misbrugt og faktisk havde indbyggede udløb, gjorde de Adams ondt og hjalp med at koste ham valget i 1800.

En utrættelig forfatter

Efter sit formandskab havde Adams en lang og produktiv pension. Han og hans kone boede i Quincy, Massachusetts, og den tidligere præsident tilbragte det næste kvart århundrede med at skrive søjler, bøger og breve. I 1812 blev han opfordret til at begynde at udveksle breve med sin gamle rival Thomas Jefferson, og deres omfangsrige korrespondance varede resten af ​​deres liv.

Abigail Adams døde i 1818, men John Adams levede længe nok til at se sin søn John Quincy Adams (1767-1848) blive Amerikas sjette præsident i 1824. På det tidspunkt var ældste Adams og Jefferson blandt de sidste levende underskrivere af uafhængighedserklæringen . Den 4. juli 1826 (erklæringens 50-års jubilæum) ytrede den 90-årige Adams sine sidste ord: ”Thomas Jefferson overlever stadig.” Han døde senere samme dag. Hvad han ikke vidste var, at også Jefferson den samme morgen var død.

Få adgang til hundreder af timers historisk video, kommerciel gratis, med HISTORY Vault. Start din gratis prøveperiode i dag.

FOTO GALLERIER

John Adams