To landmænd, der går nær et stenbrud uden for Edinburgh, Skotland, finder to små, døde kroppe, der flyder i vandet, bundet sammen. Selvom ligene var så foruroligede, at myndighederne knap nok kunne bekræfte, at de var menneskelige, var Sydney Smith, århundredets første "Quincy" i stand til at bruge kriminalteknik til at hjælpe med at løse forbrydelsen.

Smith var i begyndelsen af ​​sin 40-årige karriere og arbejdede som assistent for professor Harvey Littlejohn ved Edinburgh University. Den første ting, han bemærkede ved kroppen, var tilstedeværelsen af ​​adipocere, en hvid og hård type fedt. Niveauet af adipocere i kropperne, som tager måneder at danne sig i den menneskelige krop, når de udsættes for vand, fik Smith til at tro, at de havde været i stenbruddet et sted mellem 18 og 24 måneder.

Den adipocere havde bevaret kroppens mave, og Smith så, at børnene havde spist ærter, byg, kartofler og purre cirka en time før de døde. I betragtning af grøntsagernes sæsonbestemte karakter, regnede Smith med, at børnene var død i slutningen af ​​1911. Vigtigst af alt fandt Smith en indikation af, at en af ​​børnenes skjorter var kommet fra Dysart-staldhuset.

Med disse oplysninger fandt retshåndhævende myndigheder hurtigt morderen. Patrick Higgins, en enkemand og beruset, havde placeret sine to drenge i Dysart-stakhuset i 1910. Da han ikke betalte de små gebyrer, blev Higgins fængslet. Til sidst tog han de unge drenge ud af fattighuset, men de var ikke set siden november 1911.

Higgins blev arresteret og lovede midlertidigt sindssyg ved hans retssag i september 1913. Juryen afviste hans forsvar, og den 2. oktober 1913 blev han hængt.

Sydney Smith fortsatte med at være en pioner inden for retsmedicinsk medicin.