På denne dag i 1903 placerer ejer af legetøjsbutikker og opfinder Morris Michtom to udstoppede bjørner i hans butikvindue og reklamerer for dem som bamser. Michtom havde tidligere anmodet præsident Theodore Roosevelt om tilladelse til at bruge hans kaldenavn, Teddy. Præsidenten var enig i det, og inden længe begyndte andre legetøjsproducenter at slå kopier af Michtoms udstoppede bjørne ud, som snart blev en national barndomsinstitution.

En af Theodore Roosevelts jagtekspeditioner gav inspiration til bamsen. Selvom han ironisk nok var en ivrig konserveringsmand, resulterede Roosevelt-ledede jagtrejser ofte i overdreven slagtning, inklusive en afrikansk tur, hvor hans parti dræbte mere end 6.000 dyr til sport og trofæer. Idéen til bamsen opstod sandsynligvis ud af en af ​​Roosevelts mere medfølende handlinger.

Rapporter adskiller sig om de nøjagtige detaljer om inspiration bag bamsen, men det menes, at mens jagten i Mississippi i 1902, Roosevelt kom over en gammel såret sort bjørn, som hans guider havde bundet til et træ. (Bjørnens alder, køn og sundhedstilstand forbliver ubestridt.) Mens nogle rapporter hævder, at Roosevelt skød bjørnen ud af skam for hans lidelse, insisterer andre på, at han frigav bjørnen. Politiske tegneserieskabere portrætterede senere bjørnen som en cub, hvilket antydede, at under det hårde, udendørs og macho-billede af Roosevelt lå et meget blødere, mere følsomt interiør.