Den 26. december 1956 dør den visionære bilproducent Preston Tucker af lungekræft. Han var bare 53 år gammel.
Tucker begyndte sin karriere inden for bilindustrien som mail-messenger hos General Motors. Han arbejdede imidlertid hurtigt ud af postrummet, og inden han blev 30 år var han vicepræsident for et Packard-forhandler i Indianapolis. Der blev han venskab med racerbilsdesigner Henry Miller, og de to mænd chattede ofte om, hvordan man byggede en virkelig stor bil. De gik sammen om at bygge racerbiler for Ford i 1930'erne, men da USA trådte ind i 2. verdenskrig vendte Tucker opmærksomheden på krigsindsatsen. Han opfandt og producerede en pistol turret til Navy skibe.
Så snart krigen sluttede, var Tucker imidlertid klar til at starte produktionen på sin egen serie af biler, som i modsætning til de genanvendte modeller fra 1942, som de fleste bilfirmaer vendte ud, var helt nye. Med deres lavsnævne, aerodynamiske tårnform, så Tucker-biler ud som intet nogen nogensinde havde set. ("Det ser ud", skrev en reporter, "som om det gør 90 selv når det står stille.") De kørte også på den måde: Deres bagmonterede motorer var modificerede helikoptermotorer, og de havde skivebremser, brændstofindsprøjtning, specialiseret transmissioner og en tredje “Cyclops” forlygte, der var forbundet til rattet og drejet med bilens hjul. Forud for deres tid sikkerhedsfunktioner bugnede: polstrede instrumentbræt, “pop-out” sikkerhedsglas forruder og en forstærket kulstoframme. (Bilen skulle endda have sikkerhedsseler, indtil en af Tuckers assistenter overbeviste ham om, at de ville få bilen til at virke mindre robust og mindre sikker end den var.)
For at bygge denne fantastiske "Tucker Torpedo" lejede bilproducenten en gammel Dodge-fabrik i nærheden af Chicago fra den føderale krigsadministrationsadministration, der havde bygget B-29-bombefly der. Mens de ventede på, at WAA skulle rydde, håndbyggede Tucker og hans team 50 prototype biler i hånden. (Den første, kaldet ”Tin Goose,” blev hamret ud af pladestål, fordi ingeniører ikke kunne finde nok ler til en fuldskala mockup.) I mellemtiden, fordi virksomheden næsten var helt knust, anmodede de investorer, som de kunne . Først solgte de forhandlerfranchiser; så solgte de aktier til offentligheden; så begyndte de at sælge biltilbehør som radioer og sædebetræk, alt inden Torpedo havde ramt samlebåndet.
Dette var tilsyneladende det sidste strå for Justice Department og Securities and Exchange Commission, der lancerede en efterforskning i maj 1948. Den føderale regerings argument var, at Tucker aldrig planlagde at bygge nogen biler i henhold til denne ræsonnement, han ville bare at bilke sine investorer og gå ud af forretning. Da dette ikke var tilfældet, kæmpede anklagere for at overbevise juryen; faktisk var beskyldningerne så besværlige, at Tuckers advokat ikke engang gider at montere et forsvar. Tucker blev frikendt i januar 1950, men skaden var allerede gjort: Tucker mistede alle sine investorer, var nødt til at affyre alle sine arbejdere og byggede aldrig endnu en Torpedo.
I 1988 lavede instruktør Francis Ford Coppola en biografisk film kaldet "Tucker: The Man and His Dream." Den modtog en god del kritisk ros, men 'måske som Tuckers biler' never virkelig fandt sit publikum, og studiet endte med at miste penge på filmen.
