Indhold

• Roots of folkemord: Det osmanniske imperium
• Den første armenske massakre
• Unge tyrker
• Første verdenskrig begynder
• Armensk folkemord begynder
• Armenisk folkemord i dag

Det armenske folkedrab var den hensynsløse slagtning af millioner af armenere af tyrkerne i det osmanniske imperium. I 1915, under første verdenskrig, iværksatte ledere af den tyrkiske regering en plan for at udvise og massakre armenere. I begyndelsen af ​​1920'erne, da massakrerne og deportationerne endelig sluttede, var mellem 600.000 og 1,5 millioner armenere døde, med mange flere med magt fjernet fra landet. I dag kalder de fleste historikere denne begivenhed et folkedrab: en overlagt og systematisk kampagne for at udrydde et helt folk.Den tyrkiske regering anerkender dog stadig ikke begivenhedernes enorme omfang eller omfang.

Roots of folkemord: Det osmanniske imperium

Det armenske folk har boet deres hjem i Kaukasus-regionen i Eurasien i ca. 3.000 år. I noget af den tid var kongeriget Armenien en uafhængig enhed: I begyndelsen af ​​det 4. århundrede A.D. blev det for eksempel den første nation i verden, der gjorde kristendommen til sin officielle religion.

Men for det meste skiftede kontrol over regionen fra et imperium til et andet. I løbet af det 15. århundrede blev Armenien optaget i det mægtige osmanniske imperium.

De osmanniske herskerne, ligesom de fleste af deres undersåtter, var muslimer. De tilladte religiøse minoriteter som armenerne at opretholde en vis autonomi, men de udsatte også armenere, som de betragtede som ”vantro”, for ulig og uretfærdig behandling.

Kristne måtte betale højere skatter end for eksempel muslimer, og de havde meget få politiske og juridiske rettigheder.

På trods af disse hindringer trivedes det armenske samfund under osmannisk styre. De havde en tendens til at være bedre uddannet og velhavende end deres tyrkiske naboer, som igen voksede til at grise deres succes.

Denne harme blev forstærket af mistanke om, at de kristne armenere ville være mere loyale over for kristne regeringer (den for russerne, som for eksempel delte en ustabil grænse med Tyrkiet), end de var mod det osmanniske kalifat.

Disse mistanker blev mere akutte, efterhånden som det osmanniske imperium brød sammen. I slutningen af ​​det 19. århundrede erklærede den despotiske tyrkiske sultan Abdul Hamid II 'besat af loyalitet frem for alt og irriteret af den begynderende armenske kampagne for at vinde grundlæggende borgerrettigheder', at han en gang for alle ville løse det "armenske spørgsmål".

”Jeg vil snart bosætte disse armenere,” sagde han til en reporter i 1890. ”Jeg vil give dem en kasse på øret, der får dem til at ... give afkald på deres revolutionære ambitioner.”

Den første armenske massakre

Mellem 1894 og 1896 formede denne "æske på øret" formen af ​​en stat-sanktioneret pogrom.

Som svar på storskala-protester fra armenere, tyrkiske militære embedsmænd, soldater og almindelige mænd fyrede armenske landsbyer og byer og massakrerede deres borgere. Hundrede tusinder af armenere blev myrdet.

Unge tyrker

I 1908 kom en ny regering til magten i Tyrkiet. En gruppe reformatorer, der kaldte sig ”de unge tyrker”, styrtede sultanen Abdul Hamid og oprettede en mere moderne forfatningsregering.

Til at begynde med var armenerne håbefulde, at de ville have en lige plads i denne nye stat, men de lærte hurtigt, at det, som de nationalistiske unge tyrker mest ønskede af alt, var at "Turkificere" imperiet. I henhold til denne tankegang var ikke-tyrkere og især kristne ikke-tyrkere en alvorlig trussel mod den nye stat.

Første verdenskrig begynder

I 1914 indgik tyrkerne første verdenskrig på siden af ​​Tyskland og det østrig-ungarske imperium. (Samtidig erklærede osmanniske religiøse myndigheder en hellig krig mod alle kristne undtagen deres allierede.)

Militære ledere begyndte at argumentere for, at armenerne var forrædere: Hvis de troede, de kunne vinde uafhængighed, hvis de allierede vandt, gik dette argument, ville armenerne være ivrige efter at kæmpe for fjenden.

Efterhånden som krigen blev intensiveret organiserede armenere frivillige bataljoner for at hjælpe den russiske hær med at kæmpe mod tyrkerne i Kaukasus-regionen. Disse begivenheder og den generelle tyrkiske mistanke om det armenske folk førte til, at den tyrkiske regering pressede på for at “fjerne” armenerne fra krigszoner langs østfronten.

Armensk folkemord begynder

Den 24. april 1915 begyndte det armenske folkemord. Den dag arresterede og henrettede den tyrkiske regering flere hundrede armenske intellektuelle.

Derefter blev almindelige armenere vendt ud af deres hjem og sendt dødsmarscher gennem den mesopotamiske ørken uden mad eller vand.

Ofte blev marchiererne strippet nøgne og tvunget til at gå under den brændende sol, indtil de faldt døde. Folk, der stoppede for at hvile, blev skudt.

På samme tid oprettede de unge tyrkerne en "særlig organisation", som på sin side organiserede "dræbte tropper" eller "slagterbataljoner" for at udføre, som en officiel udtrykte det, "likvidation af de kristne elementer."

Disse dræbende tropper bestod ofte af mordere og andre eks-straffedømte. De druknede mennesker i floder, kastede dem ud af klipper, korsfæstede dem og brændte dem levende. Kort fortalt var det tyrkiske landskab fyldt med armenske lig.

Registreringer viser, at regeringsgrupper under denne ”Turkifikation” -kampagne også kidnappet børn, konverterede dem til islam og gav dem til tyrkiske familier. Nogle steder voldtog de kvinder og tvang dem til at deltage i tyrkiske "harems" eller tjene som slaver. Muslimske familier flyttede ind i de deporterede armens hjem og beslaglagde deres ejendom.

Selvom rapporter varierer, er de fleste kilder enige om, at der var omkring 2 millioner armenere i det osmanniske imperium på tidspunktet for massakren. I 1922, da folkemordet var forbi, var der kun 388.000 armenere tilbage i det osmanniske imperium.

Vidste du? Amerikanske nyhedssteder har også været tilbageholdende med at bruge ordet ”folkemord” til at beskrive Tyrkiets forbrydelser. Udtrykket "armensk folkemord" optrådte ikke i New York Times før i 2019.

Armenisk folkemord i dag

Efter at osmannerne havde overgivet i 1918, flygtede lederne af de unge tyrkere til Tyskland, som lovede ikke at retsforfølge dem for folkedrab. (En gruppe af armenske nationalister udtænkte imidlertid en plan, kendt som Operation Nemesis), for at finde og myrde lederne af folkedrabet.)

Lige siden da har den tyrkiske regering benægtet, at et folkemord fandt sted. Armenerne var en fjendtlig styrke, hævder de, og deres slagtning var en nødvendig krigsforanstaltning.

I dag er Tyrkiet en vigtig allieret mellem De Forenede Stater og andre vestlige nationer, og derfor har deres regeringer ligeledes været tilbageholdende med at fordømme de længe siden drab. I marts 2019 stemte et amerikansk kongrespanel omsider for at anerkende folkedrab.

Dog er der ikke meget forandret i Tyrkiet: På trods af pres fra armenere og fortalere for social retfærdighed i hele verden, er det stadig ulovligt i Tyrkiet at tale om, hvad der skete med armenere i denne æra.