På denne dag i 1849 dømmer en russisk domstol Fyodor Dostojevskij til døden for hans angiveligt antiregeringsaktiviteter knyttet til en radikal intellektuel gruppe. Hans henrettelse forbliver i sidste øjeblik.

Dostojevskijs far var læge ved Moskvas hospital for de fattige, hvor han blev rig nok til at købe jord og serve. Efter hans fars død studerede Dostojevskij, der led af epilepsi, militæringeniør og blev embedsmand, mens han i hemmelighed skrev romaner. Hans første, Fattige folk, og hans anden, Den dobbelte, blev begge offentliggjort i 1846-den første var et hit, den anden en fiasko.

Dostojevskij begyndte at deltage i en radikal intellektuel diskussionsgruppe kaldet Petrashevsky Circle. Gruppen blev mistænkt for undergravende aktiviteter, hvilket førte til Dostojevskijs arrestation i 1849 og hans dødsdom.

Den 22. december 1849 blev Dostojevskij ført før skydeholdet, men modtog en sidste øjeblik udsættelse og blev sendt til en sibirsk arbejdslejr, hvor han arbejdede i fire år. Han blev frigivet i 1854 og arbejdede som soldat på den mongolske grænse. Han giftede sig med en enke og vendte endelig tilbage til Rusland i 1859. Året efter grundlagde han et magasin, og to år efter rejste han til Europa for første gang.

I 1864 og 1865 døde hans kone og hans bror, magasinet foldedes, og Dostojevskij befandt sig dybt i gæld, hvilket han forværrede ved spil.

I 1866 udgav han Forbrydelse og straf, et af hans mest populære værker. I 1867 giftede han sig med en stenograf, og parret flygtede til Europa for at undslippe hans kreditorer. Hans roman De besatte (1872) havde succes, og parret vendte tilbage til Skt. Petersborg. Han offentliggjorde Brødrene Karamazov i 1880 til øjeblikkelig succes, men han døde et år senere.