Louisa Adams (1775-1852) var en amerikansk førstedame (1825-1829) og hustru til John Quincy Adams, en amerikansk kongresmedlem og De Forenede Staters sjette præsident. Den eneste første dame, der er født i udlandet, mødte hun sin mand, mens han tjente som amerikansk minister i Europa, og hun ledsagede ham på alle hans diplomatiske missioner gennem hele deres ægteskab. Selvom hun var en dygtig værtinde, led hun af en række sygdomme og tilbagevendende depression, som sammen med tabet af flere børn førte til, at hun i stigende grad trak sig ud af det offentlige liv, mens hun var første dame.
Det andet barn af en engelske kvinde Catherine Nuth og Joshua Johnson, en amerikansk købmand, Louisa Catherine Johnson blev født i England og tilbragte en del af sin barndom i Frankrig. Hun var veluddannet på internatskoler og derefter via en privat vejleder og udviklede en tilhørighed til at skrive og musik. De velkendte Johnsons var ofte vært for amerikanske besøgende, inklusive diplomaten John Adams og hans søn John Quincy i 1879, men de har muligvis truffet et radikalt livsstilsvalg på det tidspunkt: Dokumentation viser, at Johnsons ikke blev officielt gift før 1785, som hvis Louis er den eneste første dame, der er født uden for ægteskabet.
Derefter minister for Holland, John Quincy Adams var i London for erhvervslivet i 1795, da han udviklede en romantik med den 20-årige Louisa. Den unge diplomat blev imidlertid afskrækket fra at forfølge Catherine af sin mor, der mente, at hans ægteskab med en britisk kvinde ville skade hans politiske ambitioner. Efter at have vendt tilbage til Holland sendte Adams en række breve, hvor han skiftevis erkendte sin hengivenhed til sit arbejde og påpegede Louisas mangler. Han gik til sidst med til ægteskab i 1797, efter at Louisas far tilbød at betale for overgangen til sin næste post i Portugal, skønt dette løfte blev givet en smule, da Adams blev overdraget til Preussen.
Louisa var i en ulykkelig politisk opgave til Rusland, da Adams pludselig blev trukket fra stillingen for at forhandle om Gentraktaten i 1814. Da Adams sendte besked til sin kone om at slutte sig til ham i England, tog Louisa hendes 7-årige søn og deres tjenere på en oprivende 2.000 mil lang rejse fra Skt. Petersborg til London midt i vinteren. På et tidspunkt nær Paris blev deres russiske vogn stoppet af en kontingent af fjendtlige Napoleon-tropper og lejrs tilhængere, men Louisa sprede faren ved at tale til dem på fransk og tilbyde en honnør for generalen. Utroligt nok nåede de det gennem deres seks ugers ekspedition til London uskadd.
Syret af forældrenes præsidentvalg i 1824 og stigende fremmedgørelse fra sin mand, fandt Louisa trøst i sine kreative projekter som førstedame. Hun begyndte at komponere et memoir, "Record of a Life eller My Story", samt en række poesier og skuespil. Et tynd sløret selvbiografisk skuespil ved navn “The Metropolitan Kaleidoscope” indeholdt en temperamentsfuld statsmand ved navn Lord Sharpley, der var mere fokuseret på sin karriere end hans lidende kone. Men Louisa vendte også sin ild mod kritikere uden for familiekredsen, hvor han navnlig straffede en artikel til forsvar for sin mands karakter og hendes loyalitet over for Unionen under valget i 1828.
Uden at være tilfreds med at falme til uklarhed efter at have forladt Det Hvide Hus, fortsatte Louisa sin skrivning med ”Fortælling om en rejse fra Rusland til Frankrig, 1815” og en anden selvbiografisk indsats med ”The Adventures of a Nobody.” Hun begyndte også at undersøge kønsroller inden for amerikansk samfundet mere dybtgående og engagerer sig i korrespondance med de bemærkede suffragister og afskaffelsespecialister Sarah og Angelina Grimke. Louisa voksede tættere på sin mand i disse år og blev en betroet hjælpemiddel, da han udskrev en sen karriere rolle som en ustabil afskaffelseskongress. Begge kongreshuse udsat i sorg dagen for hendes begravelse, første gang der blev givet en kvinde i amerikansk historie en sådan gestus.
Få adgang til hundreder af timers historisk video, kommerciel gratis, med HISTORY Vault. Start din gratis prøveperiode i dag.
