Efter en belejring, der begyndte den 2. april 1780, lider amerikanerne deres værste nederlag af revolutionen på denne dag i 1780 med den ubetingede overgivelse af general General Benjamin Lincoln til den britiske generalløytnant Sir Henry Clinton og hans hær på 10.000 i Charleston, Syd Carolina.

Med sejren fangede briterne mere end 3.000 patrioter og en stor mængde ammunition og udstyr og mistede kun 250 dræbte og sårede i processen. Sikker på britisk kontrol i syd sejlede generalløjtnant Clinton nordover til New York efter sejren, efter at han havde fået at vide om en forestående fransk ekspedition til den britisk besatte nordstat. Han forlod general Charles Cornwallis under kommando for 8.300 britiske styrker i syd.

South Carolina var en dybt splittet stat, og den britiske tilstedeværelse frigav den fulde vold fra en borgerkrig mod befolkningen. Først brugte briterne loyalister til at pacificere patriotbefolkningen; Patrioterne returnerede volden i natur. Geriljakrigsstrategierne, der blev anvendt af patrioterne Francis Marion, Thomas Sumter og Nathanael Greene under Carolina-kampagnen 1780-81, jagede efterhånden den langt flere britiske styrke til Virginia, hvor de til sidst overgav sig i Yorktown den 19. oktober 1781.

Efter at have lidt ydmygelsen ved at overgive sig til briterne i Charleston, var generalmajor Lincoln i stand til at vende borde og acceptere Cornwallis 'ceremonielle overgivelse til general George Washington i Yorktown den 20. oktober.