Isoroku Yamamoto, måske Japans største strateg og officeren, der ville bekæmpe det overraskende luftangreb på amerikanske flådestyrker i Pearl Harbor, er født på denne dag i 1884.

Som kandidat ved det japanske flådeakademi i 1904 arbejdede Yamamoto som flådeaggregat for den japanske ambassade i Washington, DC, fra 1926 til 1927. I løbet af de næste 15 år så han adskillige forfremmelser, fra viceminister for den japanske flåde til kommandør som chef for Japans kombinerede flåde i august 1941. På trods af forværrede japansk-amerikanske forbindelser (især i lyset af Japans alliance med Tyskland og Italien) modsatte Yamamoto oprindeligt krig med USA, hovedsagelig af frygt for, at en langvarig konflikt ville gå dårligt for Japan . Men når premierminister Tojo Hidekis regering besluttede krig, argumenterede Yamamoto for, at kun et overraskelsesangreb, der var rettet mod krøllende amerikanske flådestyrker i Stillehavet, havde håb om sejr. Han forudsagde også, at hvis krigen med Amerika varede mere end et år, ville Japan miste.

Yamamoto planlagde og udførte omhyggeligt den japanske luftangreb på den amerikanske flådebase i Pearl Harbor på Oahu Island, Hawaii, 7. december 1941. Bølger af dykkebombere, torpedoflyer og krigere faldt ned på amerikanske slagskibe, kaprer, ødelagger eller immobiliserede adskillige amerikanske slagskibe inden for de første 30 minutter efter raidet. Angrebet var en afgjort succes, især med at fange USA væk, og resulterede i ødelæggelse af 180 amerikanske fly og mere end 3.400 amerikanske skader.

Amerikanske styrker fik endelig fanget Yamamoto, da de lokkede ham over for hans fly og skød ham ned over Bougainville-øen i 1943. Yamamoto døde efter at have haft ret ved to ting: flyselskabers effektivitet i langdækkede flådeangreb og at Japan ville miste en udtrukket kamp med De Forenede Stater.

Yamamoto blev portrætteret af Toshiro Mifune, en Akira Kurosawa-regelmæssig, i tre film, Jeg bombede Pearl Harbor (1961), Admiral Yamamoto (1968) og Midway (1974).