Præsident John F. Kennedy og premierminister Nikita Khrushchev fra Sovjetunionen mødes i Wien og slår et køb til støtte for et neutralt og uafhængigt Laos.

Laos havde været scenen for en igangværende kommunistisk oprør af Pathet Lao-geriljaerne. I juli 1959 havde det nordvietnamesiske politburo dannet gruppe 959 til at levere våben og forsyninger til Pathet Lao. I 1960 truede Pathet Lao overlevelsen af ​​den kongelige Lao-regering. Den 19. januar 1961, da præsident Eisenhower var ved at forlade embedet, fortalte han Kennedy, at Laos “var nøglen til hele området i Sydøstasien.” Kennedy overvejede at gribe ind i Laos med de amerikanske kamptropper, men besluttede imod det.

Ikke desto mindre ønskede den amerikanske præsident ikke at miste Laos til kommunisterne. Kennedy var villig til at acceptere neutralitet for Laos som en løsning. Til sidst skulle en 14-nationskonference indkaldes i Genève, og der blev underskrevet en aftale i juli 1962, hvor han erklærede Laos neutral. Dette sørgede for situationen i Laos for tiden, men både kommunisterne og De Forenede Stater ignorerede snart den erklærede neutralitet i området.