Den 17. august 1969 trækker Woodstock Music & Art Fair''s groveste begivenhed i musikhistorie til afslutning efter tre dage med fred, kærlighed og rock 'n' roll i det statslige New York.
Tænkt som ”Tre dage med fred og musik” var Woodstock et produkt af et partnerskab mellem John Roberts, Joel Rosenman, Artie Kornfield og Michael Lang. Deres idé var at tjene nok penge på begivenheden til at bygge et optagestudio nær den kunstneriske New York-by Woodstock. Da de ikke kunne finde et passende sted i selve byen, besluttede initiativtagerne til at afholde festivalen på en 600 mål stor mejerifarm i Bethel, New Yorks 50 km fra Woodstock, der ejes af Max Yasgur.
LÆS MERE: De 8 mest mindeværdige forestillinger på Woodstock
Da festivalens weekend ankom, havde gruppen solgt i alt 186.000 billetter og forventede ikke mere end 200.000 mennesker at møde op. Ved fredag aften skubbede imidlertid tusinder af ivrige tidlige ankomster mod indgangsporte. I frygt for, at de ikke kunne kontrollere skarer, tog promoterne beslutningen om at åbne koncerten gratis. Næsten en halv million mennesker deltog i Woodstock og fastklødede veje omkring Bethel med otte miles af trafik.
Overvældet af regn og bølgende i det mudrede rod i Yasgurs marker, blev unge fans bedst beskrevet som "hippier" euforisk med i forestillingerne om handlinger som Janis Joplin, Arlo Guthrie, Joe Cocker, Joan Baez, Creedence Clearwater Revival, The Grateful Dead, Jefferson Fly, Sly and the Family Stone og Crosby, Stills, Nash og Young. The Who optrådte i de tidlige morgentimer den 17. august, med Roger Daltrey, der udmærkede ”See Me, Feel Me,” fra det nu klassiske album Tommy ligesom solen begyndte at komme op. Det mest mindeværdige øjeblik på koncerten for mange fans var den afsluttende præstation af Jimi Hendrix, der gav en rystende, rockende solo-guitarprestation af "The Star Spangled Banner."
5 grunde til, at Woodstock '69 blev legendarisk
Med ikke nok badeværelsesfaciliteter og førstehjælp-telte til at rumme en sådan enorm mængde, beskrev mange atmosfæren på festivalen som kaotisk. Der var overraskende få episoder med vold, skønt en teenager ved et uheld blev overkørt og dræbt af en traktor, og en anden døde af en overdosering af narkotika. En række musikere fremførte sange, der udtrykte deres modstand mod Vietnamkrigen, en følelse, der blev entusiastisk delt af det store flertal af publikum. Senere ville udtrykket "Woodstock Nation" blive brugt som et generelt udtryk til at beskrive ungdommens modkultur i 1960'erne.
En 25-års jubilæumsfeiring af Woodstock fandt sted i 1994 i Saugerties, New York. Kendt som Woodstock II, indeholdt koncerten Bob Dylan og Crosby, Stills og Nash samt nyere handlinger som Nine Inch Nails og Green Day. Arrangementet, der blev afholdt over en anden regnfuld, mudret weekend, trak anslagsvis 300.000 mennesker. En større 50-års jubilæumsfestival blev planlagt til 2019, men kom aldrig til udførelse.
LÆS MERE: Hvordan en musikfestival, der burde have været en katastrofe, blev ikonisk i stedet
