Indhold

• Winfield Scott Hancock: Early Life
• Winfield Scott Hancock: U.S. Military Career
• Winfield Scott Hancock: Civil War
• Winfield Scott Hancock: Slaget ved Gettysburg
• Winfield Scott Hancock: Senere borgerkrigstjeneste
• Winfield Scott Hancock: Later Life

Winfield Scott Hancock (1824-1886) var en amerikansk hær officer og politiker, der tjente som unionsgeneral under borgerkrigen (1861-65). Hancock, som blev anerkendt som en af ​​krigens mest strålende kommandører, tjente i slagene ved Williamsburg, Antietam og Chancellorsville, inden han overtog kommandoen over Army of the Potomac's II Corps i maj 1863. Hans fineste øjeblik kom i juli 1863 under slaget ved Gettysburg, da han befalede Unionens centrum og frastød det konfødererede overfald kendt som Pickett's Charge. Senere deltog han i Ulysses S. Grant's Overland-kampagne og så omfattende handlinger i Battles of the Wilderness og Spotsylvania Court House samt Siege of Petersburg. Efter krigen tjente Hancock i en række afdelingskommandoer for den amerikanske hær. Han løb som den demokratiske kandidat til præsident i 1880, men tabte snævert valget til republikanske James A. Garfield.

Winfield Scott Hancock: Early Life

Winfield Scott Hancock blev født den 14. februar 1824 i Montgomery County, Pennsylvania. En af to identiske tvillingsbrødre, han blev opkaldt efter Winfield Scott, den fremste amerikanske militærkommandør på den tid. Efter at have gået i skole på Norristown Academy, tjente Hancock i 1840 en nominering til Det Forenede Staters Militære Akademi i West Point. Hancock kæmpede med West Points strenge akademiske krav og sluttede som nummer 18 i en klasse på 25 ved eksamen i 1844.

Vidste du? Trods kampene på modsatte sider af borgerkrigen var Union-general Winfield Scott Hancock og konfødereret general Lewis A. Armistead nære venner. De to mænd stod til sidst over for hinanden i kamp i slaget ved Gettysburg, hvor Armistead blev dødeligt såret, efter at han førte et angreb på Hancocks position under Pickett's Charge.

Winfield Scott Hancock: U.S. Military Career

Hancock tilbragte en brevet anden-løjtnant i den amerikanske hær, og tilbragte Hancock de næste to år i at tjene i det indiske territorium og som en rekrutteringsofficer i Ohio og Kentucky. Hans første kampoplevelse kom under den mexicansk-amerikanske krig (1846-48), hvor han tjente under sin navnebror, generalmajor Winfield Scott. Hancock blev såret i benet ved slaget ved Churubusco i august 1847, og så senere handling i slaget ved Molino del Rey.

Anerkendt for sine lederskabskvaliteter tjente Hancock derefter i en række administrative stillinger i Minnesota og Missouri. Under en stint i St. Louis mødte han Almira Russell, datter af en succesrig købmand. Parret giftede sig i 1850 og gik videre med to børn.

Hancock blev forfremmet til kaptajn i 1855 og tjente i Florida under den tredje Seminole-krig (1855-58) og i Fort Leavenworth, Missouri, under ”Blødning Kansas”, en periode med geriljakrigsføring centreret omkring spørgsmålet om slaveri. Efter at have deltaget i en ekspedition til Utah-territoriet blev han overført vest og tilbragte to år i at tjene som kvartmester i det sydlige Californien.

Winfield Scott Hancock: Civil War

Hancock forblev i den amerikanske hær, efter at borgerkrigen brød ud i 1861. Efter en kort mellemlanding i Washington, DC, i september 1861 blev han forfremmet til rang som brigadegeneral i general George B. McClellans hær af Potomac .

Hancocks første engagement som feltkommanderende kom i maj 1862 under McClellans Peninsula-kampagne i Virginia. I slaget ved Williamsburg beordrede Hancock et kontraangreb, der dirigerede de konfødererede styrker og fangede et oprørsflag. McClellan roste senere forestillingen og tjente Hancock det livslange kaldenavn "Hancock the Superb."

Under slaget ved Antietam i september 1862 overtog Hancock kommandoen over II Corps efter generalmajor Israel B. Richardson blev dræbt i aktion. Kendt for sin bemærkelsesværdige ro under ilden modtog Hancock en forfremmelse til generalmajor for frivillige to måneder senere. Hans enhed var stærkt engageret i slaget ved Fredericksburg i december 1862, da kommandant for general Ambrose Burnside beordrede en afgift på de stærkt forankrede konfødererede linjer. Hancock blev græsset af en musketkugle under det meningsløse angreb, og hans division led et svimlende 1.200 tilskadekomne. Hancock blev såret en anden gang i maj 1863 i slaget ved Chancellorsville, da hans division screenede Unionens tilbagetog. Samme måned erstattede han generalmajor Darius Couch som kommandør for Army of the Potomac's II Corps.

Winfield Scott Hancock: Slaget ved Gettysburg

Hancocks mest legendariske kamp kom i juli 1863, da Unionen og de konfødererede hære mødtes nær byen Gettysburg, Pennsylvania. På den første dag af forlovelsen overtog Hancock kommandoen over korpserne I, II, III og XI, efter generalmajor John Reynolds blev dræbt i aktion. Da Hancock midlertidigt befandt sig under kommando over hele venstrehæren i Unionens hær, indsatte han sine tropper dygtigt langs højgrunden ved Cemetery Hill, hvor han effektivt satte scenen for resten af ​​slaget. Hans II korps var placeret i centrum af Unionens linjer og bar den største del af de konfødererede overgreb, der blev lanceret på slagtets anden dag.

Hancocks største bidrag til slaget kom den tredje dag, da hans korps forhindrede det enorme konfødererede overfald, kendt som Pickett's Charge. Hancock dirigerede personligt Unionens forsvar og kørte på hesteryg selv under kraftig ild. Når han sagde, at han unødigt risikerede sit liv, siges han at have bemærket, ”Der er tidspunkter, hvor et korpsbefals liv ikke tæller.” Hancocks ledelse hjalp i sidste ende unionsstyrkerne med at vinde dagen, men han blev hårdt såret under slaget, da en kugle ramte hans sadel og sprang i låret.

Winfield Scott Hancock: Senere borgerkrigstjeneste

Hancock ville tilbringe flere måneder på at komme sig efter sit sår, før han gik sammen med sine mænd til general Ulysses S. Grants Overland-kampagne. Hans korps kæmpede godt i slaget ved vildmarken i maj 1864, og oprindeligt kørte de konfødererede styrker tilbage nær Plank Road. Samme måned brød han igennem de konfødererede linjer ved slaget ved Spotsylvania Court House og splittede næsten Robert E. Lees hær i to. Hancocks korps led derefter over 3.500 tilskadekomte i juni, da Grant beordrede et mislykket angreb mod de konfødererede befæstninger i slaget ved Cold Harbor.

Derefter ledte Hancock sit korps under Siege of Petersburg (juni 1864-marts 1865), hvor han deltog i adskillige forpligtelser, herunder de to slag om Deep Bottom. I august 1864 led han et knusende nederlag i slaget ved Reams Station, da en konfødereret styrke, der var kommanderet af A. Hill, dirigerede sine tropper og påførte næsten 3.000 tilskadekomne. Stadig lider virkningerne af hans Gettysburg-sår, valgte Hancock at fratræde sin feltkommando i november 1864. Han ville tilbringe resten af ​​krigen under kommando over First Veterans Corps i Washington, D.C., og den mellemlige militære afdeling i Shenandoah Valley. I juli 1865 formandskede han henrettelsen af ​​de sammensværgere, der var involveret i mordet på præsident Abraham Lincoln.

Winfield Scott Hancock: Later Life

Hancock valgte at forblive i hæren efter borgerkrigen og ledede senere både departementet Missouri og departementet i Dakota. I 1867 blev han placeret som ansvarlig for det femte militære distrikt i New Orleans genopbygningstid. En livslang staters rettighedsdemokrater, Hancock vandrede sig til de hvide i området, efter at han skalerede tilbage mange af de krigsretlige politikker, der havde været på plads siden slutningen af ​​krigen.

I 1872 blev Hancock tiltalt for at lede departementet for Atlanterhavet, en stor kommando, der omfattede store dele af det nordøstlige. I løbet af denne tid blev han mere og mere involveret i politik, og i 1880 vandt han den demokratiske nominering til præsident. Hancocks kampagne havde bred støtte, og det lykkedes ham at bære alle sydstaterne. Men til trods for kun at have trukket med ca. 10.000 samlede stemmer, blev han i sidste ende besejret af republikanske James A. Garfield.

Efter hans præsidenttab vendte Hancock tilbage til sin stilling ved departementet i Atlanterhavet og fungerede senere som præsident for National Rifle Association. Han døde på Governors Island, New York, i 1886 i en alder af 61.