Tusinder af mennesker i San Jose, Californien, stormer fængslet, hvor Thomas Thurmond og John Holmes bliver holdt som mistænkte i kidnapningen og mordet på Brooke Hart, den 22-årige søn af en lokal butiksejer. Mængden af ​​vrede borgere fortsatte med at linke de beskyldte mænd og derefter posere dem for billeder.

Den 9. november blev Brooke Hart bortført af mænd i deres egenStudebaker. Hans familie modtog et krav om løsepenge på $ 40.000, og kort tid efter blev Hart's tegnebog fundet på et tankskib i en nærliggende bugt. Undersøgelsessporet førte til Holmes og Thurmond, der involverede hinanden i separate tilståelser. Begge erkendte dog, at Hart var blevet pisket pisket og derefter kastet fra San Mateo-broen.

Efter at Hart's krop vaskede i land den 25. november, begyndte der at dannes en årvågen pøbel. Aviser rapporterede om muligheden for en lynch, og lokale radiostationer udsendte planen. Ikke alene afviste guvernør James Rolph National Guard's tilbud om hjælp, men han sagde efter sigende, at han ville benåde de involverede i lynchingen.

Den 26. november konvergerede den vrede pøbel ved fængslet og slå vagterne ved hjælp af en voldsramme til at bryde ind i cellerne. Thurmond og Holmes blev trukket ud og hængt fra store træer i en nærliggende park.

Det ser ud til, at offentligheden glæder sig over den grusomme handling med vågent vold. Efter hændelsen blev stykker af lynketovene solgt til offentligheden. Selvom San Jose News afviste at offentliggøre billeder af lynchingen, det kondonerede handlingen i en redaktion. Sytten år gamle Anthony Cataldi pralede af, at han havde været lederen af ​​pøblen, men han blev ikke holdt ansvarlig for sin deltagelse. Ved Stanford University bad en professor sine studerende om at stå og bifalde lynchingen. Måske mest foruroligende, lovede guvernør Rolph offentligt mobben. ”Den bedste lektion nogensinde har givet landet,” sagde guvernør Rolph. ”Jeg vil gerne fortryde alle kidnappere i San Quentin til de fine, patriotiske borgere i San Jose.”