Indhold
A. Philip Randolph var den vigtigste leder for borgerrettigheder, der kom ud af arbejderbevægelsen. Gennem sin lange karriere holdt han konsekvent de sorte arbejdstageres interesser i spidsen for den raciale dagsorden. Mens borgerrettighedsledere som W. E. B. Du Bois hævdede, at problemet i det tyvende århundrede var "farvelinjen", konkluderede Randolph, at det var spørgsmålet om "den almindelige mand."
Tidligt liv
Randolphs politik var forankret i første verdenskrig. Et barn af hårdtarbejdende forældre, der respekterede læring, forlod han Crescent City, Florida, til New York City i 1911.
Arbejder i løbet af dagen og studerede på City College om natten, udvidede Randolph sin intellektuelle horisont, da han læste moderne økonomiske og politiske forfattere, herunder Marx. Denne teoretiske forankring disponerede ham for at se den sorte arbejderklasse, ikke den sorte elite, som det største håb for sort fremskridt.
Hans foreninger med socialister og den fortsatte urbanisering af den sorte befolkning styrkede hans arbejderklasses orientering.
Brotherhood of Sleeping Car Porters
I 1917 stiftede Randolph og hans ven Chandler Owen Budbringeren. Magasinets intelligente og livlige prosa kritiserede præsident Woodrow Wilson lige så let som Booker T. Washington og Du Bois.
Dens godkendelse af bolsjevikrevolutionen blev citeret af forskellige regeringsvagthunde under den røde skræmme i 1919, selvom Randolph altid modsatte sig kommunistenes appel.
Efterkrigstidens reaktion begrænsede arbejderklassens muligheder, men efter et par falske starter blev Randolph i 1925 generel arrangør af Brotherhood of Sleeping Car Porters. Efter en lang kamp vandt portørerne, en overvældende sort gruppe, et valg og derefter en kontrakt med jernbanerne i 1937.
Sejren gjorde Randolph til den førende sorte figur i arbejderbevægelsen. Han ledede den nye National Negro Congress, en paraplybevægelse af masseorganisationer, men trak sig tilbage i 1940, idet han troede, at gruppen blev kontrolleret af kommunister.
Marts om Washington
Han slog uafhængigt ud og organiserede marts om Washington-bevægelsen i 1941, hvilket lykkedes at presse præsident Franklin D. Roosevelt til at udstede bekendtgørelse 8802 om forbud mod forskelsbehandling i forsvarsindustrien. Efter krigen førte en lignende teknik til, at præsident Harry S. Trumans ordre om afregistrering af hæren.
Mens han udvidede sine mål, glemte Randolph aldrig sorte arbejdstageres interesser og var en konstant kritiker af diskrimination i nogle fagforeninger. Randolphs ophavsmand til marts i 1963 havde som mål at opnå regerings sponsorering af sorte job.
Borgerrettighedsbevægelsen
Selvom hans mål blev overskygget af kravene fra den sydlige borgerrettighedsbevægelse, foregik Randolphs forståelse af de sorte økonomiske økonomiske behov før de optøjer, der gjorde landets opmærksomhed mod dem. Han blev også kritiker af den sorte magtbevægelse, som han mente var programmisk konkurs.
På trods af hans bekymring for almindelige arbejdere var Randolphs stil intellektuel og udenfor. Måske fordi han troede på den styrende kraft af egeninteresse, kunne han ikke fuldt ud forstå den sociale og psykologiske drivkraft for den sorte magtbevægelse.
Men hans teoretiske bøjning og rationalitet gjorde det muligt for ham at konstruere politiske alliancer og vælge og vinde betydelige arbejds- og borgerrettighedsmål.
Judith Stein
Læserens ledsager til amerikansk historie. Eric Foner og John A. Garraty, redaktører. Copyright © 1991 af Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle rettigheder forbeholdes.
