Indhold
Vietnamisering var en strategi, der havde til formål at reducere amerikansk engagement i Vietnamkrigen ved at overføre alt militært ansvar til Sydvietnam. Den stadig mere upopulære krig havde skabt dybe revner i det amerikanske samfund. Præsident Nixon mente, at hans vietnamesiseringsstrategi, der involverede opbygning af Sydvietnams væbnede styrker og tilbagetrækning af amerikanske tropper, ville forberede sydvietnameserne til at handle i deres eget forsvar mod en nordvietnamesisk overtagelse og give De Forenede Stater mulighed for at forlade Vietnam med sin ære intakt. Men Vietnamiseringsprocessen var dybt mangelfuld fra begyndelsen.
Nixon og Vietnamkrigen
Da præsident Richard M. Nixon tiltrådte i januar 1969, havde USA indtaget kamptropper for at kæmpe i Vietnam siden 1965, og omkring 31.000 amerikanske liv var gået tabt.
Imidlertid havde tilsyneladende den fulde amerikanske militære forpligtelse tilsyneladende gjort små fremskridt med at besejre det kommunistiske Nordvietnam og dets Viet Cong-gerilierealierede. Fjendens styrker havde optaget en enorm straf, men forblev fast besluttet på at vælte den amerikanske støttede regering i Sydvietnam og genforene landet under kommunistisk styre.
Over for et intensivt pres fra en krigsslidt offentlighed og en udbredt protest fra Vietnamkrigen, søgte Nixon en måde at frigøre amerikanske kampstyrker uden at se ud til at opgive Sydvietnam til kommunisterne. Han afviste opfordringer fra antikrigsbevægelsen om at beordre en øjeblikkelig tilbagetrækning af amerikanske tropper og udtrykte offentligt et ønske om at opnå "fred med ære" i Vietnam.
Til dette formål udviklede Nixon og hans rådgivere inklusive forsvarsminister Melvin Laird en ny strategi, de kaldte Vietnamization. Vietnamiseringsplanen indeholdt en gradvis, trinvis tilbagetrækning af amerikanske kampstyrker, kombineret med en udvidet indsats for at træne og udstyre Sydvietnam til at overtage militært ansvar for sit eget forsvar.
Præsidenten annoncerede sin vietnamesiseringsstrategi til det amerikanske folk i en nationalt fjernsynsmæssig tale den 3. november 1969. Han understregede, hvordan hans tilgang kontrastede til "amerikaniseringen" af krigen, der havde fundet sted under hans forgænger, præsident Lyndon B. Johnson.
”Forsvaret af frihed er alles forretning, ikke kun Amerikas forretning. Og det er især ansvaret for de mennesker, hvis frihed er truet, ”forklarede Nixon i sin tale. ”I den forrige administration amerikaniserede vi krigen i Vietnam. I denne administration Vietnamiserer vi søgen efter fred. ”
Vidste du? Demokraten Hillary Clinton (1947-) gjorde en praktikplads ved college ved Melvin Laird, skaberen af Nixons Vietnamiseringsstrategi. "Jeg har altid dræbt Bill Clinton om, at Hillary gik galt efter at have mødt ham," sagde Laird i et Reader's Digest-interview i 2019. "Hun var en god republikaner, da hun arbejdede for mig."
Invasion af Cambodja
Ud over U.S.-troppen tilbagetrækning og bestræbelser på at forberede og modernisere den sydvietnamesiske hær, indeholdt Nixons Vietnamiseringsstrategi også programmer, der var designet til at styrke den sydvietnamesiske regering og udvide sin politiske base i landdistrikter. Han tilbød amerikansk hjælp til at hjælpe sydvietnamesiske embedsmænd med at arrangere lokalvalg og gennemføre sociale reformer og økonomiske udviklingsinitiativer.
På samme tid som Vietnamiseringsplanen blev indført, eskalerede Nixon-administrationen imidlertid også amerikansk militær aktivitet i andre dele af Sydøstasien. I april 1970 godkendte præsidenten for eksempel hemmeligholdt bombekampagner og en jordinvasion i Cambodja, et neutralt land.
Da hans udvidelse af krigen blev offentlig opmærksom, hævdede Nixon, at indtrængen i Kambodja var nødvendig for at holde presset mod fjenden, indtil Vietnamiseringsstrategien kom til rod. Præsidentens handlinger blev ikke desto mindre under hård kritik og medførte massive antikrigsdemonstrationer over hele Amerika.
Nixon reducerede gradvist antallet af amerikanske tropper i Vietnam i flere faser, fra et højdepunkt på 549.000 i 1969 til 69.000 i 1972. I samme periode lancerede de nordvietnamesiske ledere imidlertid flere offensiver, der testede præsidentens beslutsomhed og rejste tvivl om hans Vietnamisering strategi.
Påskeoffensiven i marts 1972 fremhævede for eksempel den sydvietnamesiske hærs dårlige præstationer og dens store afhængighed af den amerikanske luftmagt for at afvise det kommunistiske angreb.
Effektiviteten af Vietnamisering
I januar 1973 forhandlede Nixon-administrationen om en fredsaftale med de nordvietnamesiske ledere. I henhold til afviklingsvilkårene accepterede USA at trække sine resterende tropper tilbage inden for 60 dage i bytte for en øjeblikkelig våbenhvile, tilbagevenden af amerikanske krigsfanger og Nordvietnames løfte om at anerkende legitimiteten af Sydvietnames regering og forelægge fremtid tvister til en international kommission.
I sin endelige rapport, før han forlod embedet den måned, erklærede Laird, at Vietnamiseringsprocessen var afsluttet: ”Som en konsekvens af succes med de militære aspekter af Vietnamisering, er det sydvietnamesiske folk i dag efter min mening fuldt ud i stand til at sørge for deres egne - landesikkerhed mod nordvietnameserne. ”
Senere begivenheder beviste dog, at Lairds tillid var fuldstændig ubegrundet, da Sydvietnam faldt til det nordvietnamesiske kommunistiske styrker i 1975.
