På denne dag i 1995, den amerikanske rumfærgen Atlantis dokker med den russiske rumstation Mir at danne den største menneskeskabte satellit nogensinde til at kredse rundt om Jorden.
Dette historiske øjeblik af samarbejde mellem tidligere rivaliserede rumprogrammer var også den 100. menneskelige rummission i amerikansk historie. På det tidspunkt kaldte Daniel Goldin, chef for National Aeronautics and Space Administration (NASA) det begyndelsen på ”en ny æra med venskab og samarbejde” mellem USA og Rusland. Med millioner af seere, der ser på tv, Atlantis sprængte fra NASAs Kennedy Space Center i det østlige Florida den 27. juni 1995.
Lige efter kl. 06.00 den 29. juni, Atlantis og dets syv besætningsmedlemmer nærmede sig Mir da begge håndværk kredsede om jorden omkring 245 miles over Centralasien nær den russisk-mongolske grænse. Da de opdagede rumfærgen, tændte de tre kosmonauter Mir udsendte russiske folkesange til Atlantis at byde dem velkommen. I løbet af de næste to timer manøvrerede skyttelederen, Robert "Hoot" Gibson, sin ekspertise mod rumstationen. For at foretage docking var Gibson nødt til at styre 100-ton shuttle til inden for tre tommer fra Mir med en lukkehastighed på højst en fod hvert 10. sekund.
Dockingen gik perfekt og blev afsluttet kl. 20, kun to sekunder fra den målrettede ankomsttid og ved brug af 200 pund mindre brændstof, end det var blevet forventet. Kombineret Atlantis og 123 ton Mir dannede det største rumfartøj nogensinde i kredsløb. Det var kun anden gang skibe fra to lande var forbundet med hinanden i rummet; den første var i juni 1975, da en amerikaner Apollo kapsel og en sovjet Soyuz rumfartøj blev kort sammenføjet i kredsløb.
Når docking var afsluttet, Gibson og Mir’s kommandant, Vladimir Dezhurov, hilste hinanden ved at slå hænderne sammen i en sejrrig fejring af det historiske øjeblik. En formel udveksling af gaver fulgte med Atlantis besætningen medbragte chokolade, frugt og blomster og Mir-kosmonauterne tilbyder traditionelle russiske indbydende gaver af brød og salt. Atlantis forblev forankret med Mir i fem dage før de vendte tilbage til Jorden og efterlod to friske russiske kosmonauter på rumstationen. De tre veteraner Mir besætningsmedlemmer vendte tilbage med rumfærgen, inklusive to russere og Norman Thagard, en amerikansk astronaut, der red en russisk raket til rumstationen i midten af marts 1995 og tilbragte over 100 dage i rummet, en amerikansk udholdenhedsrekord. NASAs Shuttle-Mir-program fortsatte i 11 missioner og var et afgørende skridt i retning af opførelsen af den internationale rumstation nu i kredsløb.
