Indhold
Den 24. december 1814 blev Ghent-traktaten underskrevet af britiske og amerikanske repræsentanter i Gent, Belgien, og sluttede krigen 1812. I henhold til traktaten skulle alt erobret territorium returneres, og kommissioner var planlagt til at afgrænse grænsen af De Forenede Stater og Canada.
Krigen i 1812
I juni 1812 erklærede De Forenede Stater krig mod Storbritannien som reaktion på tre spørgsmål: den britiske økonomiske blokade af Frankrig, indtryk af tusinder af neutrale amerikanske søfolk i den britiske kongelige flåde mod deres vilje og den britiske støtte fra fjendtlige indiske stammer langs Great Lakes-grænsen. En fraktion af den amerikanske kongres, der hovedsagelig består af vestlige og sydlige kongresmedlemmer, havde fortaler for krigserklæringen i flere år. Disse krigshaukser håbede, som de blev kendt, at krig med Storbritannien, der var optaget af dens kamp mod Napoleon-Frankrig, ville resultere i amerikanske territoriale gevinster i Canada og britisk-beskyttede Florida.
Vidste du? Efter at briterne brændte Det Hvide Hus under krigen i 1812, var præsident James Madison og hans kone ikke i stand til at bo der. Madisons efterfølger, James Monroe, flyttede tilbage i Det Hvide Hus i 1817, mens det stadig blev genopbygget.
I månederne efter den amerikanske krigserklæring lancerede amerikanske styrker en tre-punkts invasion af Canada, som alle blev afvist. På havet var USA dog mere succesrige, og USS-forfatningen og andre amerikanske fregatter vandt en række sejre over de britiske krigsskibe. I 1813 vandt amerikanske styrker adskillige vigtige sejre i Great Lakes-regionen, men Storbritannien genvandt kontrol over havet og blokerede det østlige havbræt.
I 1814, med Napoleon Bonapartes undergang (1769-1821), var briterne i stand til at afsætte flere militære ressourcer til den amerikanske krig, og Washington, D.C., faldt til briterne i august. I Washington brændte de britiske tropper Det Hvide Hus, Capitol og andre bygninger til gengæld for de tidligere afbrænding af regeringsbygninger i Canada af amerikanske soldater. Imidlertid trak briterne sig hurtigt tilbage, og Fort McHenry i Baltimore havn modstod en massiv britisk bombardement og inspirerede Francis Scott Key (1779-1843) til at sætte "Star-Spangled Banner."
Den 11. september 1814 vendte krigens tidevand, da en amerikansk skibsstyrke under Thomas Macdonough (1783-1824) vandt en afgørende sejr ved slaget ved Plattsburg i New York ved Champlain-søen. En stor britisk hær under Sir George Prevost (1767-1816) blev således tvunget til at opgive sin invasion af det amerikanske nordøst og trække sig tilbage til Canada.
Gentraktaten: 24. december 1814
Den amerikanske sejr ved Champlain-søen førte til afslutningen af U.S.-Britiske fredsforhandlinger i Belgien, og den 24. december 1814 blev Gentraktaten undertegnet for at afslutte krigen. Skønt traktaten ikke sagde noget om to af de vigtigste spørgsmål, der startede krigen, var rettighederne for neutrale amerikanske skibe og indtryk af amerikanske sejlere åbne Great Lakes-regionen for amerikansk udvidelse og blev hyldet som en diplomatisk sejr i De Forenede Stater Stater.
Nyhederne om traktaten tog næsten to måneder at krydse Atlanterhavet, og de britiske styrker blev ikke informeret om, at fjendtlighederne var tidsnok til at afslutte deres kørsel mod Mississippifloden. Den 8. januar 1815 angreb en stor britisk hær New Orleans og blev decimeret af en underlegen amerikansk styrke under general Andrew Jackson (1767-1845) i krigens mest spektakulære amerikanske sejr. Den amerikanske offentlighed hørte om slaget ved New Orleans og Gentraktaten på samme tid, hvilket skabte en større følelse af selvtillid og fælles identitet i hele den unge republik.
