South Fork Dam falder sammen på denne dag i 1889 og forårsager en oversvømmelse i Johnstown, Pennsylvania, der dræber mere end 2.200 mennesker.
Johnstown ligger 60 miles øst for Pittsburgh i en dal nær Allegheny, Little Conemaugh og Stony Creek Rivers. Det er placeret på en oversvømmelse, der har været udsat for hyppige katastrofer. På grund af områdets følsomhed for oversvømmelser blev der opført en dæmning i 1840 ved Lille Conemaugh-floden, 14 miles opstrøms for Johnstown. Ni hundrede meter med 72 fod var det den største jorddam (lavet af snavs og klippe, snarere end stål og beton) i USA, og det skabte den største menneskeskabte sø på den tid, Lake Conemaugh. Dæmningen var en del af et omfattende kanalsystem, der blev forældet, da jernbanerne erstattede kanalen som et middel til at transportere varer. Da kanalsystemet faldt i brug, blev vedligeholdelse af dæmningen forsømt.
I 1889 var Johnstown hjemsted for 30.000 mennesker, hvoraf mange arbejdede inden for stålindustrien. Den 31. maj var beboerne ikke opmærksomme på faren, som konstant regn i løbet af den foregående dag havde medført. Et udslip ved dæmningen blev tilstoppet med snavs, der ikke kunne løsnes. En ingeniør ved dæmningen så advarselsskilte om en forestående katastrofe og red en hest til landsbyen South Fork for at advare beboerne. Telegraflinjerne var imidlertid nede, og advarslen nåede ikke Johnstown. Kl. 15:10 kollapsede dæmningen og forårsagede et brøl, der kunne høres i miles. Alt vand fra Conemaugh-søen skyndte sig frem 40 miles i timen og fejede alting på sin vej.
Mennesker i stien til det farende flodvand blev ofte knust, da deres hjem og andre strukturer blev fejet væk. Trediveog tre togmotorer blev trukket ind i det rasende farvande, hvilket skabte flere farer. Nogle mennesker i Johnstown var i stand til at komme til de øverste etager i de få høje bygninger i byen. Whirlpools bragte imidlertid mange af disse højere bygninger ned. En bro nedstrøms fra byen fangede meget af affaldet og gik derefter videre. Nogle mennesker, der havde overlevet ved at flyde oven på affald blev brændt ihjel i ilden. Efter sigende overlevede en baby på gulvet i et hus, da den flød 75 miles fra Johnstown.
En af Det amerikanske Røde Kors første store nødhjælpsindsats fandt sted efter Johnstown-oversvømmelsen. Clara Barton ankom fem dage senere for at lede lettelsen. Det tog fem år at genopbygge Johnstown, som igen udholdt dødbringende oversvømmelser i 1936 og 1977.
