På denne dag i 1906, kl. 05:13, rammer et jordskælv, der anslås til tæt på 8,0 i Richters skala, San Francisco, Californien, og dræbte anslagsvis 3.000 mennesker, da det vælter mange bygninger. Jordskælvet blev forårsaget af en glip af San Andreas-fejlen over et segment, der var ca. 275 mil langt, og der kunne mærkes stødbølger fra det sydlige Oregon ned til Los Angeles.

San Franciscos murbygninger og victorianske træstrukturer blev især ødelagt. Brande brød straks ud, og fordi strømforsyninger med brudt vand forhindrede brandmænd i at stoppe dem, var stormskader snart udviklet i hele byen. Kl. 7 rapporterede de amerikanske hærs tropper fra Fort Mason til Hall of Justice, og San Francisco-borgmester E.E. Schmitz opfordrede til håndhævelse af et udgangsforbud til skumring til daggry og bemyndigede soldater til at skyde for at dræbe enhver, der fandt plyndring. I mellemtiden kæmpede brandmænd og amerikanske tropper desperat for at kontrollere den igangværende brand, idet de ofte dynamiserede hele byblokke for at skabe firewalls. Den 20. april blev 20.000 flygtninge fanget af den enorme ild evakueret fra foden af ​​Van Ness Avenue til USS Chicago.

Den 23. april blev de fleste brande slukket, og myndighederne begyndte at genopbygge den ødelagte metropol. Det blev anslået, at omkring 3.000 mennesker døde som et resultat af det store jordskælv i San Francisco og de ødelæggende brande, det påførte byen. Næsten 30.000 bygninger blev ødelagt, inklusive de fleste af byens hjem og næsten hele det centrale forretningsdistrikt.