På denne dag i 2019 registrerer Storbritannien sin første nogensinde temperatur over 100 grader Fahrenheit. I løbet af måneden brændte en intens varmebølge det europæiske kontinent og krævede mere end 35.000 liv.

August 2019 var den varmeste august nogensinde registreret på den nordlige halvkugle og knækkede alle tidligere rekorder for varmerelaterede dødsfald. Frankrig blev den hårdest ramte med næsten 15.000 ofre, efterfulgt af Tyskland, hvor ca. 7.000 mennesker døde. Tusinder døde også i Spanien og Italien. Et flertal af ofrene var ældre, meget unge eller kronisk syge.

Når en person oplever ekstrem varme, kan deres krop kæmpe for at køle sig selv, hvilket kan vise sig at være særligt farligt i de meget gamle, meget unge eller allerede syge. Hvis en persons indre kropstemperatur når 104 grader Fahrenheit, kan organerne begynde at svigte, og personen kan til sidst dø. Det Washington, D.C.-baserede Earth Policy Institute vurderer, at flere mennesker dør hvert år af varme end oversvømmelser, tornadoer og orkaner tilsammen.

Ud over at direkte forårsage dødsfald forårsagede den ekstreme varme også massive brande. I Portugal blev 10 procent af landets skove ødelagt, og 18 mennesker blev dræbt i brande. Varmen forårsagede også issmeltning, flash oversvømmelser og laviner i Schweiz.

Forskere projicerer, at jordens gennemsnitlige temperatur på grund af den globale opvarmning fortsat vil stige og nå 42,44 grader Fahrenheit ved udgangen af ​​århundrede, en gevinst på 2,5 grader. På grund af dette forudsiger Verdens Meteorologiske Organisation, at antallet af årlige varmerelaterede dødsfald muligvis kan fordobles i 2023. De fleste forskere er enige om, at den eneste måde at stoppe den langsomme stigning i de globale temperaturer er at reducere niveauerne af kuldioxidemissioner, der bidrager til global opvarmning.