Tammany Hall var en politisk organisation i New York, der varede i næsten to århundreder. Dets ledelse blev dannet i 1789 i opposition til Federalistpartiet, og det spejlede ofte det lokale demokratiske partis eksekutivkomité. Selv om dens popularitet stammede fra en villighed til at hjælpe byens fattige og indvandrerbefolkninger, blev Tammany Hall kendt for anklager om korruption, der blev pålagt mod ledere som William M. "Boss" Tweed. Dens magt aftog under mandatperioden af New York City-borgmester Fiorello La Guardia (1934-1945), og organisationen blev udryddet, efter at John V. Lindsay tiltrådte embedet i 1966.
Tammany Hall var en politisk styrke i New York City fra starten af 1789 som en velvillig forening til borgermesterkampagner i 1950'erne. Ofte var dens ledelse identisk med eksekutivkomiteen for det lokale demokratiske parti, og det var en større eller kontrollerende fraktion i partiet i 1821-1872 og 1905-1932. Key Tammany-chefer gennem årene omfattede William M. Tweed, Richard F. Croker og Charles F. Murray.
Selvom navnet var synonymt med korruption for mange, resulterede Tammany Halls popularitet og udholdenhed fra dens vilje til at hjælpe byens fattige og indvandrerbefolkninger. Irske immigranter tvang Tammany Hall til at indrømme dem som medlemmer i 1817, og irerne mistede derefter aldrig deres bånd med det. Fordi Tammany i 1820'erne med succes kæmpede for at udvide franchisen til alle ejendomsløse hvide mænd, var det populært blandt arbejderklassen. En tæt tilknytning til det demokratiske parti blev også smedet i den Jacksonianske æra.
Tammanys decentrale organisation gjorde det muligt for menighedsledere at fungere som fortalere for enkeltpersoner, når de havde vanskeligheder med loven. En kriminel dommer, for eksempel udpeget eller holdt i embedet af Tammany Hall, skulle lytte nøje til en lokal menighedsleder og bede om en suspenderet dom i en bestemt sag. Senere ville de hundreder, der modtog Tammany Hall-hjælp med problemer eller kurve med mad på helligdage, vise deres taknemmelighed ved afstemningerne.
'Reform' -administrationer tog med jævne mellemrum magten fra Hallen, men i mange år gjorde de altid et comeback. Derefter var anti-Tammany borgmester Fiorello La Guardia (1934-1945) med hjælp fra Franklin D. Roosevelt i stand til at svække maskinens magt permanent. Det bevarede dog en vis styrke indtil John V. Lindsays borgerskab (1966-1973).
Læserens ledsager til amerikansk historie. Eric Foner og John A. Garraty, redaktører. Copyright © 1991 af Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle rettigheder forbeholdes.
